Di Pesach Benson • 18 gennaio 2026
Gerusalemme, 18 gennaio 2026 (TPS-IL) — Piantare più fiori è ampiamente considerato un modo semplice per aiutare le api in difficoltà. Ma un nuovo studio suggerisce che, senza un’attenta pianificazione, gli stessi fiori possono anche contribuire a diffondere virus tra gli impollinatori, ha annunciato l’Università Ebraica di Gerusalemme.
Un team di ricerca internazionale ha scoperto che i fiori visitati dalle api — e quanti fiori sono disponibili nel paesaggio circostante — giocano un ruolo importante nella comparsa delle bee virus e nel loro spostamento tra le specie. I risultati evidenziano la necessità di considerare i rischi di malattie accanto al ripristino dell’habitat, in particolare con l’espansione degli sforzi di conservazione nelle aree agricole.
Le popolazioni di api selvatiche in tutto il mondo, anche in Israele, sono in declino negli ultimi decenni. La perdita di habitat, l’agricoltura intensiva, l’uso di pesticidi, il cambiamento climatico e l’esposizione alle malattie contribuiscono a questo declino. Le api sono impollinatori essenziali sia per le piante selvatiche che per molte colture, quindi il loro declino minaccia la biodiversità, la sicurezza alimentare e la salute degli ecosistemi.
Anche piccole riduzioni nel numero di api selvatiche possono avere effetti a catena: meno api significano meno impollinazione, il che può ridurre la resa di frutta, verdura e noci, e limitare la riproduzione delle piante selvatiche.
Lo studio è stato guidato dallo studente di dottorato Idan Kahnonitch sotto la guida del Prof. Yael Mandelik dell’Università Ebraica e del Dr. Asaf Sadeh dell’Istituto Volcani. Il team di ricerca internazionale comprendeva anche il Prof. Nor Chejanovsky dell’Istituto Volcani e i Prof. Michelle Flenniken e Dr. Katie Daughenbaugh della Montana State University. L’Istituto Volcani è il braccio di ricerca del Ministero dell’Agricoltura israeliano.
Pubblicato sulla rivista peer-reviewed Ecological Applications, lo studio si è concentrato sulle api selvatiche solitarie del genere Andrena, un gruppo importante di impollinatori nativi. I ricercatori hanno esaminato le api selvatiche in più siti in un agroecosistema mediterraneo e le hanno sottoposte a screening per diversi virus comuni delle api, molti dei quali sono tipicamente associati alle api mellifere gestite.
I risultati hanno mostrato che, sebbene i livelli di virus nelle api selvatiche fossero generalmente bassi, la loro presenza seguiva chiari schemi ecologici. I virus erano più probabili di essere trovati in aree con determinati tipi di comunità vegetali fiorite e dove le risorse floreali erano abbondanti non solo in un singolo sito, ma nel paesaggio circostante, estendendosi fino a un chilometro di distanza.
“I nostri risultati mostrano che i fiori non sono solo fonti di cibo per gli impollinatori”, hanno affermato i ricercatori. “Modellano anche le dinamiche delle malattie all’interno delle comunità di impollinatori. Ciò significa che le decisioni sulla gestione e sul ripristino dell’habitat, che spesso concentrano le azioni sulle comunità vegetali, possono avere conseguenze indesiderate per la salute degli impollinatori se la trasmissione delle malattie non viene presa in considerazione.”
I fiori agiscono come punti di raccolta comuni dove diversi impollinatori si nutrono fianco a fianco, aumentando il contatto tra individui e specie. Ciò crea opportunità per i virus di spostarsi da un’ape all’altra, anche tra api mellifere gestite e api selvatiche native. Lo studio ha trovato prove di tale condivisione di virus, rafforzando le preoccupazioni che l’agricoltura intensiva e l’apicoltura diffusa possano influire sulla salute degli impollinatori selvatici.
Lo studio indica che la scelta di specie vegetali specifiche e la loro disposizione ponderata possono aiutare a ridurre le opportunità di diffusione dei virus. Gli sforzi di conservazione devono anche considerare il paesaggio circostante, poiché il rischio di virus dipende dalle risorse floreali all’interno di un’area più ampia, non solo da un singolo sito.
I risultati suggeriscono anche un migliore controllo delle interazioni tra api selvatiche e gestite. Posizionando attentamente gli alveari e programmando la loro attività, agricoltori e apicoltori possono ridurre la sovrapposizione con gli impollinatori selvatici e limitare la trasmissione dei virus. Le agenzie possono integrare queste intuizioni sulle malattie nei programmi di protezione degli impollinatori per trovare un equilibrio più efficace tra il ripristino dell’habitat e la salute delle popolazioni di api.
