Di Pesach Benson • 25 dicembre 2025

Gerusalemme, 25 dicembre 2025 (TPS-IL) — La maggior parte delle persone ama pensare di volere la verità, ma la vita quotidiana suggerisce il contrario. Dai risultati di test medici non aperti ai conti di investimento lasciati senza controllo durante un crollo del mercato, le persone scelgono spesso di non sapere. Una nuova ricerca israelo-olandese suggerisce che questo istinto non riguarda il diniego o l’irresponsabilità, ma la gestione del dolore emotivo.

Lo studio, guidato dal Prof. Yaniv Shani della Coller School of Management dell’Università di Tel Aviv e dal Prof. Marcel Zeelenberg della Tilburg School of Social and Behavioral Sciences nei Paesi Bassi, sostiene che evitare le informazioni e cercare attivamente informazioni dolorose non sono comportamenti opposti. Al contrario, entrambi derivano dallo stesso processo emotivo: uno sforzo per regolare il disagio in situazioni percepite come minacciose.

“Le nostre decisioni sulle informazioni non sono solo funzionali ma spesso emotive”, hanno scritto i ricercatori. “Le persone navigano costantemente tra il desiderio di sapere e l’istinto di proteggersi, valutando quale opzione farà meno male: la verità dolorosa o l’incertezza.”

Gran parte della ricerca esistente sulla cosiddetta ignoranza volontaria si è concentrata su spiegazioni morali, suggerendo che le persone evitano le informazioni principalmente per sfuggire alla responsabilità o al senso di colpa verso gli altri. Il nuovo studio offre una spiegazione più ampia e personale. Secondo i ricercatori, le persone spesso evitano le informazioni semplicemente perché si sentono incapaci di far fronte al loro impatto emotivo in un dato momento.

Lo studio — pubblicato sulla rivista peer-reviewed Current Opinion in Psychology — si basa su un’ampia revisione della ricerca empirica recente, oltre agli studi degli autori sull’evitamento delle informazioni e sulla ricerca di informazioni che non hanno alcuno scopo pratico. Da questo corpus di lavori, i ricercatori hanno sviluppato un semplice quadro basato su due domande: “Posso sopportare l’incertezza?” e “Posso sopportare la verità?”

Le risposte a queste domande, sostengono, determinano se una persona evita le informazioni o insiste nel conoscerle. È importante notare che lo stesso individuo può passare da una strategia all’altra a seconda delle circostanze e della capacità emotiva. “Questi comportamenti non sono opposti”, hanno scritto i ricercatori. “Sono due strumenti che le persone usano per regolare le emozioni e prevenire il sovraccarico psicologico.”

Lo studio indica esempi comuni: individui che rimandano il controllo dei risultati dei test medici prima di una vacanza, o investitori che evitano di rivedere i propri portafogli durante periodi di volatilità del mercato. “Questo comportamento non riflette indifferenza”, ha detto Shani. “In molti casi, le persone intendono affrontare le informazioni in seguito. Stanno scegliendo quando affrontare il peso emotivo.”

Allo stesso tempo, i ricercatori identificano un modello apparentemente contraddittorio che deriva dallo stesso meccanismo emotivo. In situazioni dominate dall’incertezza, le persone cercano spesso informazioni che sanno essere dolorose, anche quando non offrono alcun beneficio pratico. I consumatori controllano frequentemente i prezzi degli articoli che hanno già acquistato per vedere se hanno pagato troppo, pur sapendo che la decisione non può essere annullata.

“In questi casi, l’incertezza stessa diventa la fonte maggiore di disagio”, ha detto Zeelenberg. “Sapere può far male, ma non sapere può far male di più.”

Questo modello è stato particolarmente evidente in Israele dopo l’attacco del 7 ottobre, quando molte famiglie hanno cercato informazioni definitive sul destino dei propri cari, anche quando capivano che la notizia poteva essere devastante. I ricercatori notano che l’incertezza prolungata può generare uno sforzo emotivo continuo, mentre la conoscenza dolorosa può talvolta portare a un senso di chiusura.

“Le persone valutano costantemente quale costo emotivo sia più facile da sopportare”, hanno scritto. “La verità, o l’incertezza.”

Lo studio ha anche esaminato situazioni morali, notando che le persone a volte preferiscono non sapere come le loro azioni influenzano gli altri per evitare il senso di colpa. Tuttavia, quando l’evitare informazioni rischia un danno grave, l’incapacità di tollerare l’incertezza può invece spingere gli individui ad affrontare verità scomode.

I risultati dello studio hanno applicazioni pratiche in sanità, istituzioni pubbliche, affari e comunicazione digitale. Dimostrando che le decisioni delle persone di cercare o evitare informazioni sono guidate dalla capacità di far fronte emotivamente, le organizzazioni possono personalizzare come e quando fornire informazioni sensibili.

In sanità, i risultati dei test o le diagnosi possono essere condivisi con tempistiche e supporto che riducono il sovraccarico emotivo. Governi e servizi di emergenza possono strutturare gli aggiornamenti durante le crisi per bilanciare l’urgenza con la capacità delle persone di farvi fronte. Le aziende possono presentare informazioni finanziarie o sui prodotti in modi che riconoscano le risposte emotive dei clienti, e le piattaforme digitali possono progettare avvisi o feed di notizie per prevenire stress non necessario.

“Ciò che conta non è solo ciò che viene comunicato, ma come e quando viene comunicato”, ha detto Shani.