Di Pesach Benson • 18 maggio 2026

Gerusalemme, 18 maggio 2026 (TPS-IL) — Molte persone trascorrono ore ad allenarsi nella speranza di perdere peso, solo per salire sulla bilancia e vedere pochi cambiamenti. Un nuovo studio israelo-statunitense ha scoperto il perché: il corpo si adatta all’aumento dell’attività fisica riducendo il consumo di energia in altri sistemi, “compensando” efficacemente le calorie bruciate durante l’esercizio, hanno annunciato lunedì gli scienziati dell’Università di Tel Aviv.

In uno studio guidato dal dott. Tzachi Knaan dell’Università di Tel Aviv in collaborazione con ricercatori dell’Università del Colorado, i partecipanti in sovrappeso hanno preso parte a un programma di camminata supervisionata quattro o cinque volte a settimana per 12 settimane. I ricercatori hanno monitorato attentamente il dispendio energetico, la dieta e la composizione corporea utilizzando strumenti di misurazione avanzati.

Sebbene i partecipanti abbiano migliorato la loro forma fisica e bruciato calorie aggiuntive attraverso l’esercizio, non hanno perso peso in modo significativo. Tuttavia, hanno mostrato chiari miglioramenti nella composizione corporea, tra cui una riduzione del grasso e un aumento della massa muscolare. Secondo i ricercatori, il corpo ha risposto all’esercizio diventando più efficiente dal punto di vista energetico. Inoltre, il metabolismo a riposo è diminuito, il che significa che i partecipanti bruciavano meno calorie a riposo, e utilizzavano anche meno energia durante le attività quotidiane.

Ma la scoperta più sorprendente è stata che anche gli organi interni chiave sono cambiati. Il fegato e i reni, entrambi grandi consumatori di energia nel corpo, si sono ridotti di dimensioni di circa il cinque percento, mentre il cervello è rimasto invariato. È importante notare che lo studio non ha riscontrato un aumento significativo dell’assunzione di cibo, suggerendo che i partecipanti non hanno compensato mangiando di più. Invece, l'”offset” proveniva da cambiamenti fisiologici interni.

“Il messaggio centrale è che l’attività fisica da sola non è progettata per ridurre il peso”, ha affermato il professor Yftach Gepner, nel cui laboratorio è stata condotta la ricerca.

“Per anni, la scienza ha dimostrato che la perdita di peso derivante dall’esercizio è più limitata di quanto comunemente previsto, e in questo studio, per la prima volta, è stato osservato il meccanismo di riduzione degli organi che spiega questo fenomeno. È importante sottolineare che l’attività fisica ha benefici per la salute unici e sostanziali, ma non è intesa da sola a portare alla perdita di peso”, ha spiegato.

I risultati suggeriscono che le strategie di perdita di peso dovrebbero basarsi su un approccio combinato che includa sia l’attività fisica che un’attenta attenzione alla nutrizione. Se il corpo compensa l’aumento dell’attività riducendo la spesa energetica complessiva, l’apporto dietetico e il controllo delle calorie giocheranno probabilmente un ruolo più decisivo nel raggiungere una perdita di peso significativa e sostenuta rispetto al solo esercizio fisico.

Lo studio evidenzia anche l’importanza di cambiare il modo in cui viene misurato il successo nei programmi di esercizio fisico e di trattamento dell’obesità. Sebbene i partecipanti non abbiano perso peso in modo significativo, hanno migliorato la composizione corporea, aumentando la massa muscolare e riducendo il grasso. Ciò suggerisce che i medici e gli allenatori dovrebbero porre meno enfasi sul peso sulla bilancia e più su indicatori come la percentuale di grasso, la massa muscolare e la salute metabolica.

Inoltre, i risultati dello studio sull’adattamento metabolico, come la ridotta spesa energetica a riposo e l’aumento dell’efficienza del movimento, aiutano a spiegare perché alcuni individui sperimentano plateau durante gli sforzi di perdita di peso e potrebbero beneficiare di aggiustamenti periodici dei loro piani di allenamento o nutrizione.

“Il corpo umano è estremamente sofisticato: sa come adattarsi per mantenere l’equilibrio. L’attività fisica è molto importante per una buona salute, ma quando si tratta di perdita di peso, non è sempre sufficiente da sola”, ha detto Knaan. “L’implicazione per il pubblico è chiara: l’esercizio fisico è una componente vitale di uno stile di vita sano. Migliora la forma fisica, riduce il grasso e migliora gli indicatori di salute, ma per vedere una perdita di peso significativa, deve essere combinato con la nutrizione appropriata.”

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista peer-reviewed Communications Medicine.