Di Pesach Benson • 22 aprile 2026

Gerusalemme, 22 aprile 2026 (TPS-IL) — Nel caldo intenso e scintillante del Mar Morto, dove le scogliere desertiche si gettano in uno dei paesaggi più estremi della Terra, un nuovo studio suggerisce che la sopravvivenza in natura può dipendere da qualcosa di sorprendentemente umano: la personalità. I corvi dal ventaglio che navigano in questo ambiente in rapida evoluzione non rispondono all’attività umana allo stesso modo, e queste differenze potrebbero decidere chi vive e chi muore.

La ricerca, guidata dal Dott. Miguel Guinea e dal Prof. Ran Nathan dell’Università Ebraica di Gerusalemme con partner internazionali provenienti da Austria e Regno Unito, dimostra che la cosiddetta “personalità animale” — differenze consistenti nel comportamento di assunzione di rischi — può plasmare come la fauna selvatica si adatta alla crescente presenza umana.

Per comprendere questo, i ricercatori hanno studiato i corvi dal ventaglio (Corvus rhipidurus) che vivono lungo la costa israeliana del Mar Morto. Negli esperimenti di laboratorio, gli uccelli sono stati testati sulla loro volontà di avvicinarsi a oggetti sconosciuti, mangiare cibi nuovi e cercare cibo vicino agli umani — tutti comportamenti legati all’assunzione di rischi in ambienti in cambiamento.

I risultati sono stati notevolmente coerenti. I corvi che assumevano rischi in un contesto tendevano a farlo in tutti gli altri. Gli individui audaci si avvicinavano alla novità, sfruttavano fonti di cibo sconosciute e tolleravano la presenza umana, mentre gli uccelli cauti evitavano tutte queste situazioni.

Ma la vera svolta è arrivata sul campo. Utilizzando il tracciamento GPS, gli scienziati hanno scoperto che queste personalità si manifestavano in paesaggi reali. I corvi inclini al rischio si concentravano attorno ai siti turistici e agli insediamenti umani, nutrendosi di risorse facili ma esponendosi a un pericolo maggiore. Gli uccelli più cauti si allontanavano di più, evitando del tutto l’attività umana.

I dati sulla sopravvivenza erano netti: gli uccelli più audaci avevano maggiori probabilità di morire nel tempo, nonostante i loro guadagni a breve termine. “I nostri risultati dimostrano che i tratti comportamentali coerenti non sono solo stranezze, possono determinare la vita o la morte”, ha affermato il Dott. Miguel Guinea. “Questo è particolarmente cruciale per i corvi dal ventaglio nel Mar Morto, una popolazione in declino così rapido che potrebbe presto scomparire dalla regione.”

Il Prof. Ran Nathan ha aggiunto: “Questo studio evidenzia come l’integrazione di saggi comportamentali basati in laboratorio con dati di movimento del mondo reale possa rivelare schemi che altrimenti ci sfuggirebbero. È un approccio potente per comprendere come gli animali affrontano il cambiamento ambientale guidato dall’uomo.”

I ricercatori affermano che i risultati mostrano che l’adattamento all’attività umana non è uniforme tra le specie. Al contrario, dipende fortemente dalle differenze comportamentali individuali, il che significa che le popolazioni potrebbero evolversi in modi imprevedibili sotto la crescente pressione umana.

Questo schema potrebbe estendersi oltre i corvi, sottolineano gli scienziati. Con l’espansione delle città e l’intensificazione del turismo, gli animali in tutti gli ecosistemi sono spinti a prendere decisioni simili riguardo allo sfruttamento degli ambienti umani o all’evitarli del tutto. Mentre gli individui audaci potrebbero inizialmente beneficiare dell’accesso a nuove fonti di cibo, i rischi a lungo termine come il traffico, i conflitti e la distruzione dell’habitat possono invertire tali guadagni. Al contrario, gli individui cauti potrebbero sopravvivere più a lungo ma perdere opportunità a breve termine, influenzando potenzialmente la riproduzione e le dinamiche di popolazione nel tempo.

I risultati potrebbero aiutare i conservazionisti a identificare meglio quali popolazioni di fauna selvatica sono più vulnerabili con l’espansione dell’attività umana. Se l’audacia o la cautela influenzano la sopravvivenza, allora le specie non possono essere gestite come comportamentalmente uniformi, e la pianificazione della conservazione potrebbe dover tenere conto del mix di individui inclini al rischio e avversi al rischio all’interno di una popolazione. Lo studio suggerisce anche interventi più mirati, come la creazione di alternative alimentari più sicure o zone cuscinetto nelle aree in cui gli animali audaci vengono attratti in ambienti umani pericolosi.

Comprendere che gli animali rispondono in modo diverso alla presenza umana può anche aiutare a prevedere dove la fauna selvatica è più probabile che si muova o si concentri nei paesaggi sviluppati. Ciò potrebbe guidare la posizione di strade, zone industriali e aree turistiche, nonché la progettazione di corridoi faunistici che riducano i conflitti e la mortalità.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista peer-reviewed Ecology Letters.