Di Pesach Benson • 9 dicembre 2025
Gerusalemme, 9 dicembre 2025 (TPS-IL) — L’apprendimento non deve rallentare con l’età. Infatti, una nuova ricerca israelo-statunitense dimostra che gli adulti più anziani possono prosperare se vengono insegnati nel modo in cui vengono insegnati i giovani: attraverso la partecipazione attiva, la discussione significativa e materiale che si collega alle loro vite. I risultati suggeriscono che gli anziani possono migliorare la memoria, mantenere il benessere emotivo e persino acquisire un rinnovato senso di scopo impegnandosi in un’istruzione che rispetta la loro esperienza di vita.
Lo studio, pubblicato sulla rivista peer-reviewed Educational Gerontology, è stato condotto dalla Prof.ssa Anat Zohar della Seymour Fox School of Education dell’Università Ebraica di Gerusalemme e dal Dott. Yochai Z. Shavit dello Stanford Center on Longevity. Esso sfida l’ipotesi di lunga data che l’invecchiamento limiti inevitabilmente l’apprendimento, mostrando invece che i giusti metodi di insegnamento possono aiutare gli adulti più anziani a prosperare.
“Stiamo insegnando agli adulti più anziani nel modo sbagliato”, ha detto Zohar. “Il modello dominante è ancora la lezione frontale, ma si basa su presupposti che semplicemente non valgono per gli studenti più anziani. In primo luogo, si basa pesantemente sulla memorizzazione, anche se la memoria è proprio l’abilità che tende a diminuire con l’età. In secondo luogo, non collega le nuove idee alla ricca conoscenza e all’esperienza di vita che gli adulti più anziani possiedono già, una delle loro più grandi risorse di apprendimento. E in terzo luogo, le lezioni frontali raramente creano l’apprendimento significativo e pertinente e le relazioni che guidano la motivazione in età avanzata. Nonostante la vasta industria costruita attorno ad esse, le lezioni frontali semplicemente non funzionano pedagogicamente. Gli adulti più anziani si divertono a parteciparvi, ma non assimilano abbastanza. Un apprendimento attivo e di alta qualità può supportare le capacità cognitive, promuovere la salute e persino contribuire a vite più lunghe.”
La ricerca sottolinea che gli adulti più anziani imparano meglio quando l’istruzione attinge alle loro motivazioni, collega le nuove conoscenze all’esperienza precedente e consente un coinvolgimento attivo. Questi principi rispecchiano i metodi che aiutano bambini e giovani ad apprendere in profondità, suggerendo che l’età non richiede un approccio fondamentalmente diverso, ma solo uno che rispetti e si basi sull’esperienza di vita.
Lo studio si basa su ricerche precedenti dello stesso team, che ha esaminato diciannove donne altamente istruite nella “terza età”. Tale ricerca ha rilevato che molte partecipanti sentivano di imparare meglio che in qualsiasi altra fase precedente della vita. Hanno riportato una comprensione più profonda perché potevano collegare le nuove conoscenze a decenni di esperienza accumulata, sfidando gli stereotipi sul declino cognitivo.
Shavit ha evidenziato i benefici psicologici dell’apprendimento in età avanzata. “La vecchiaia è un momento di vera profondità psicologica”, ha detto. “Quando l’istruzione attinge alle motivazioni degli adulti più anziani, come la ricerca di significato, connessione e autocomprensione, diventa non solo efficace, ma profondamente gratificante.”
Nonostante le crescenti prove a sostegno dell’apprendimento attivo e significativo, molti programmi per adulti più anziani si basano ancora su formati basati sulla lezione frontale. Solo negli Stati Uniti, il settore più ampio dell’istruzione continua, che comprende corsi per adulti, programmi professionali e formazione professionale, era valutato 66,9 miliardi di dollari USA nel 2024 e si prevede che raggiungerà circa 96 miliardi di dollari USA entro il 2030. Tuttavia, una parte sostanziale di questa spesa continua a confluire in formati che non sono in linea con le esigenze di apprendimento degli adulti più anziani.
Lo studio suggerisce che università, college comunitari e piattaforme di apprendimento online possono applicare questi risultati riprogettando i corsi per incorporare discussioni di gruppo, progetti pratici, esercizi di problem-solving e studi di casi reali.
Anche datori di lavoro e programmi sanitari possono beneficiare di queste intuizioni. La formazione sul posto di lavoro per i dipendenti più anziani può passare da istruzioni passive a workshop interattivi, mentoring e problem-solving collaborativo, potenziando l’acquisizione di competenze e la motivazione. Allo stesso modo, le iniziative per la salute cognitiva, come corsi di lingua, workshop per lo sviluppo di competenze o programmi di apprendimento permanente, possono aiutare a mantenere l’acume mentale, supportare il benessere emotivo e persino contribuire a vite più lunghe e più impegnate, trasformando l’istruzione in una risorsa sia professionale che personale per gli adulti più anziani.
“Gli adulti più anziani non sono una categoria separata che richiede regole completamente diverse”, ha detto Zohar. “Fanno parte della storia continua dell’apprendimento umano, e l’istruzione dovrebbe trattarli in questo modo.”
