Di Pesach Benson • 31 agosto 2025

Gerusalemme, 31 agosto 2025 (TPS-IL) — Uno dei più antichi esempi conosciuti di tecnologia di illuminazione umana — stoppini di lampada di 4.000 anni conservati all’interno di lucerne d’argilla — è stato scoperto durante i lavori preparatori per lo sviluppo di un nuovo quartiere, ha annunciato domenica l’Autorità Israeliana per le Antichità.

“Questa è una scoperta unica che non ci aspettavamo di trovare nel clima umido del Mediterraneo; questi stoppini sono tra i pochi della loro epoca a noi noti al mondo”, hanno affermato la Dott.ssa Naama Sukenik e il Dott. Yonah Maor, che hanno analizzato gli stoppini.

“Sebbene gli stoppini fossero un prodotto di illuminazione comune nel mondo antico, il fatto che siano fatti di fibre organiche li rende difficili da scoprire negli scavi archeologici. Anche nei casi in cui il materiale organico si conserva, come nei climi desertici, è difficile identificare uno stoppino a meno che non si trovi all’interno del recipiente di combustione, poiché non ha caratteristiche speciali che lo distinguano da un gruppo di fibre, fili o corde”, hanno affermato Sukenik e Maor.

“Tutto ciò è complicato dal fatto che lo stoppino era destinato alla combustione e, quindi, in virtù della sua funzione, non si conserva dopo l’uso. Il fatto che siano stati trovati tre stoppini — uno dei quali è sopravvissuto intatto, e nel clima umido della pianura costiera — è molto sorprendente”, hanno aggiunto.

Le lampade e gli stoppini sono stati trovati in tombe risalenti all’Età del Bronzo Intermedio (circa 2500-2000 a.C.), insieme a ceramiche, ossa di animali, armi metalliche e gioielli. Secondo i direttori degli scavi, il Dott. Gilad Itach, Yossi Elisha e Yaniv Agmon, erano probabilmente utilizzati sia in modo pratico che simbolico nei rituali di sepoltura.

La scoperta getta nuova luce non solo sulla vita quotidiana nel mondo antico, ma anche su rituali e pratiche che continuano a risuonare migliaia di anni dopo, hanno affermato i direttori degli scavi.

“Il fuoco che arde in una lampada è stato associato al potere magico fin dall’alba dell’umanità, grazie alla sua capacità di fornire luce e calore, e alla sua capacità di trasformare i materiali in vari modi, tra cui bruciare, fondere e cuocere”, hanno spiegato Itach, Elisha e Agmon. “Proprio come oggi, migliaia di anni fa, il fuoco che ardeva in una lampada simboleggiava l’anima umana. Il termine ebraico comune che usiamo oggi, ‘Ner Neshama’, la fiamma dell’anima, è probabilmente nato migliaia di anni fa.”

I test di laboratorio hanno trovato tracce di fuliggine sulle fibre, a dimostrazione che gli stoppini erano effettivamente stati utilizzati.

Ma ancora più sorprendente era di cosa fossero fatti gli stoppini.

“È improbabile che un tessuto costoso come il lino fosse stato tessuto appositamente per un oggetto destinato alla combustione”, ha affermato Sukenik. “Speculiamo che gli stoppini fossero riciclati da altri tessuti, dopo che il loro scopo originale era stato completato. Secondo la nostra analisi, possiamo ricostruire questo stoppino come fatto di tessuto tagliato in lunghe strisce che sono state ritorte insieme. L’uso secondario dei tessuti indica una condotta economica intelligente, in cui preziose materie prime venivano utilizzate al massimo. Ciò attesta creatività, parsimonia e dimostra che le persone riciclavano oggetti anche 4.000 anni fa.”

Lo scavo fa parte dei lavori preparatori per lo sviluppo di un nuovo quartiere nella città israeliana centrale di Yehud.

Un’analisi degli stoppini è stata pubblicata sulla rivista peer-reviewed dell’Autorità per le Antichità, *Atiqot*.