Di Pesach Benson e Omer Novoselsky • 11 dicembre 2025

Gerusalemme, 11 dicembre 2025 (TPS-IL) — Un nuovo studio clinico in Israele sta esplorando se l’ittero neonatale possa essere monitorato accuratamente utilizzando semplicemente una fotografia dello smartphone dell’occhio di un neonato — un approccio che potrebbe ridurre drasticamente la necessità di esami del sangue e rendere lo screening della bilirubina più facile per famiglie e medici. Il metodo sperimentale mira a fornire un’alternativa completamente non invasiva e senza contatto agli strumenti attuali, trasformando potenzialmente il modo in cui una delle condizioni neonatali più comuni viene rilevata e monitorata.

La ricerca è guidata dal Schneider Children’s Medical Center di Petah Tikva insieme alla startup israeliana di sanità digitale Bilieye. La Dott.ssa Shirley Saar, capo dello Schneider Innovation Center, ha dichiarato a The Press Service of Israel che lo sforzo congiunto si concentra sulla validazione di una soluzione pratica e accessibile adatta sia agli ospedali che alle cliniche comunitarie.

“La ricerca di Bilieye e Schneider è volta a validare una soluzione completamente non invasiva basata su smartphone per il monitoraggio dell’ittero neonatale”, ha detto a TPS-IL. “Oggi, la diagnosi e il monitoraggio dell’ittero richiedono spesso esami del sangue ripetuti o dispositivi specializzati che non sono sempre disponibili, specialmente nelle cliniche comunitarie o nelle aree rurali. Si ritiene che la nuova tecnologia in fase di studio consenta una valutazione rapida e accurata utilizzando solo una fotografia dell’occhio del neonato, semplificando drasticamente il processo. Questa innovazione può potenzialmente ridurre i prelievi di sangue non necessari nei primi giorni di vita, e potenzialmente persino supportare dimissioni anticipate e consentire il monitoraggio domiciliare.”

Lo studio è in corso nel Dipartimento di Neonatologia di Beilinson sotto la guida del Dott. Mickey Osowski ed è diretto dal Prof. Oded Schuerman, direttore del Dipartimento di Pediatria di Schneider. I team di ricerca dello Schneider Innovation Center — uno dei pochi hub di innovazione medica al mondo dedicati esclusivamente alla pediatria — stanno supportando la valutazione clinica.

“L’ittero neonatale è estremamente comune, colpisce circa il 60% dei neonati a termine e fino all’80% dei bambini prematuri”, ha dichiarato a TPS-IL Chen Binyamin, CEO e co-fondatore di Bilieye. “Nella maggior parte dei casi è innocuo e non richiede intervento medico, ma se i livelli di bilirubina diventano troppo alti e passano inosservati, può portare a gravi complicazioni, che possono causare danni neurologici permanenti. La diagnosi precoce è quindi fondamentale.”

Binyamin ha spiegato che la bilirubina viene creata quando il corpo scompone i globuli rossi. “I neonati, e ancor di più i bambini prematuri o i bambini con determinati fattori di rischio, hanno naturalmente livelli più alti perché i loro fegati sono ancora in via di sviluppo e non riescono a eliminarla in modo efficiente”, ha spiegato. “Quando la bilirubina si accumula, fa ingiallire la pelle e gli occhi. Misurare la bilirubina è essenziale perché livelli molto alti possono essere pericolosi. Con un monitoraggio tempestivo, i team sanitari possono intervenire precocemente con trattamenti semplici come la fototerapia.”

Gli attuali strumenti non invasivi si basano su dispositivi cutanei che rimangono costosi, richiedono calibrazione e non sempre funzionano in modo coerente tra le diverse tonalità della pelle. Il metodo di Bilieye utilizza la sclera — il bianco dell’occhio — che offre una superficie più uniforme per rilevare le variazioni della bilirubina.

“La tecnologia analizza un’immagine ad alta risoluzione della sclera. Le variazioni nei livelli di bilirubina ne influenzano sottilmente il colore, anche prima che sia visibile ad occhio nudo”, ha spiegato Binyamin. “Gli algoritmi di intelligenza artificiale di Bilieye esaminano l’immagine, correggono le condizioni di illuminazione, isolano il tessuto pertinente e traducono i dati cromatici in una stima accurata dei livelli di bilirubina. Questo approccio aggira la variabilità del colore della pelle e fornisce una misurazione affidabile e obiettiva in pochi secondi.”

Attualmente non esiste uno strumento medico ampiamente utilizzato che misuri la bilirubina da una singola immagine oculare scattata con uno smartphone, ha affermato Binyamin. “La tecnologia di Bilieye è la prima nel suo genere in termini di utilizzo di un’immagine oculare singola combinata con intelligenza artificiale avanzata per stimare i livelli di bilirubina e superare le condizioni di illuminazione”, ha detto a TPS-IL.

Si prevede che lo studio continuerà per tutto il prossimo anno, con preparativi normativi pianificati per il 2026.