Di Pesach Benson • 17 maggio 2026

Gerusalemme, 17 maggio 2026 (TPS-IL) — Le lesioni del midollo spinale spesso peggiorano nelle ore successive al trauma iniziale, poiché una reazione a catena di danni chimici si diffonde attraverso il sistema nervoso. Ora, gli scienziati della Tel Aviv University affermano di aver trovato un modo per interrompere precocemente questo processo, migliorando il recupero e cambiando il modo in cui tali lesioni vengono trattate in futuro.

A livello globale, le lesioni del midollo spinale colpiscono ogni anno circa 250.000-500.000 persone, mentre decine di milioni di persone soffrono di lesioni cerebrali traumatiche ogni anno, secondo le stime dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.

I ricercatori affermano che una sfida chiave nelle lesioni del midollo spinale è una rapida reazione chimica dopo il trauma. Una delle principali sostanze coinvolte è il glutammato, una sostanza chimica naturale nel cervello che aiuta le cellule nervose a comunicare tra loro. Tuttavia, una quantità eccessiva può essere dannosa, sovra-stimolando le cellule, innescando infiammazioni, danneggiando o uccidendo le cellule.

Attualmente non esistono trattamenti approvati che arrestino questo processo.

Ma gli scienziati della Gray Faculty of Medical & Health Sciences e della Sagol School of Neuroscience della Tel Aviv University hanno trovato un approccio.

Invece di cercare di bloccare il glutammato all’interno del sistema nervoso, i ricercatori hanno sviluppato un metodo che rimuove l’eccesso di glutammato dal flusso sanguigno nelle prime ore dopo la lesione, con l’obiettivo di ridurre la reazione a catena dei danni. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista peer-reviewed Inflammation and Regeneration.

“Questo studio presenta un approccio terapeutico innovativo che riduce significativamente i danni precoci alle cellule nervose dopo una lesione del midollo spinale e migliora il recupero funzionale. Gli animali trattati hanno raggiunto fino all’80% di recupero della funzione motoria, evidenziando il potenziale della terapia di migliorare drasticamente gli esiti dopo la lesione”, hanno affermato i ricercatori.

Negli studi su animali, il trattamento ha significativamente abbassato i livelli di glutammato, ridotto l’infiammazione e protetto le cellule nervose e le strutture neurali. Gli animali trattati hanno iniziato a mostrare un miglioramento del movimento entro due giorni e dopo due mesi hanno raggiunto fino all’80% della normale funzione motoria, rispetto a circa il 30% negli animali non trattati.

Una caratteristica chiave dell’approccio è il suo potenziale utilizzo nel mondo reale nell’assistenza di emergenza. Poiché la terapia viene somministrata come una semplice iniezione endovenosa e rimane efficace fino a otto ore dopo la lesione, potrebbe potenzialmente essere somministrata dai primi soccorritori sul luogo di un incidente o durante il trasporto in ospedale. Nei pronto soccorso ospedalieri, potrebbe anche essere integrata nei protocolli di trauma precoci, limitando i danni nervosi in corso prima che diventino irreversibili.

I ricercatori suggeriscono anche che l’approccio potrebbe estendersi oltre le lesioni del midollo spinale. In condizioni come l’ictus, dove il danno cerebrale continua anche dopo il ripristino del flusso sanguigno, e nelle lesioni cerebrali traumatiche (TBI), dove si sviluppa un danno cellulare secondario dopo l’impatto iniziale, lo stesso processo di lesione guidato dal glutammato potrebbe svolgere un ruolo. Il trattamento potrebbe quindi aiutare a ridurre ulteriori danni neurologici anche in questi casi, se si dimostrasse efficace nell’uomo.

Gli scienziati avvertono che i risultati sono ancora in modelli animali e non sono ancora stati testati in studi clinici.

Ma la dottoressa Angela Ruban, una delle co-leader dello studio, ha sottolineato che l’importanza dello studio risiede nell’attenuare i danni secondari: “per i quali finora non sono stati scoperti trattamenti efficaci”. Ciò include problemi a cascata come la morte delle cellule nervose, l’infiammazione e il gonfiore, e l’interruzione dei segnali tra il cervello e il corpo.

“Se saremo in grado di confermare i nostri risultati nell’uomo, il nuovo approccio rappresenterà un vero cambiamento paradigmatico – dall’assistenza di supporto da sola a un trattamento che in realtà riduce e forse previene anche completamente l’entità del danno”, ha affermato.

La società di trasferimento tecnologico della Tel Aviv University, Ramot, ha avviato un’iniziativa commerciale per sviluppare la terapia come trattamento endovenoso rapido e a basso costo volto a ridurre la disabilità e l’onere sanitario.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista peer-reviewed Inflammation and Regeneration.