Di Pesach Benson • 6 agosto 2025

Gerusalemme, 6 agosto 2025 (TPS-IL) — Un nuovo studio dell’Università di Haifa getta luce su un capitolo poco conosciuto della storia antica del Mediterraneo: gli studiosi religiosi ebrei della Tarda Antichità non furono solo leader spirituali, ma anche partecipanti attivi nella fiorente industria vinicola delle epoche romana e bizantina.

Pubblicato questa settimana sulla rivista peer-reviewed *Journal of Interdisciplinary History*, lo studio rivela che le autorità rabbiniche — comunemente note come i saggi talmudici — possedevano una conoscenza dettagliata della viticoltura e contribuirono a plasmare le pratiche agricole nella regione che oggi è Israele. Le loro sentenze legali sulla disposizione dei vigneti, i metodi di piantagione e la produzione del vino erano strettamente allineate con le tradizioni più ampie del Mediterraneo, comprese quelle della Grecia classica e di Roma.

Inoltre, i risultati sottolineano che la legge religiosa era flessibile e reattiva alle realtà sociali, economiche e ambientali, hanno affermato i ricercatori.

“Le sentenze dei saggi non erano distaccate dalle realtà in cui vivevano”, ha affermato la Dott.ssa Shulamit Miller del Centro di Storia del Mediterraneo dell’Università di Haifa. “Al contrario, riflettono un’intima familiarità con il lavoro agricolo. I saggi compresero appieno i sistemi economici in cui operavano e cercarono modi per consentire agli agricoltori ebrei di rimanere parte dell’industria vinicola senza compromettere la legge religiosa.”

Durante il III e IV secolo d.C., il vino era una pietra angolare della vita quotidiana e del commercio in tutto il Mediterraneo. Nella Palestina romana, come in Italia e in Grecia, i vigneti coprivano le colline e i torchi vinari punteggiavano la campagna. La ricerca precedente si è concentrata principalmente sul lato produttivo dell’industria vinicola — come le giare di stoccaggio e i torchi vinari trovati negli scavi archeologici — ma poca attenzione è stata prestata a come venivano coltivati i vigneti stessi.

Questo nuovo studio sposta tale attenzione. Condotta da un team interdisciplinare che include la Dott.ssa Miller e i Professori Gil Gambash, Guy Bar-Oz ed Eyal Ben-Eliyahu, la ricerca confronta testi legali ebraici antichi con prove archeologiche e documentali provenienti da tutta la regione, inclusi papiri dall’Egitto e rovine a Petra e nel deserto del Negev.

I ricercatori hanno scoperto che le linee guida dei saggi sulla spaziatura dei vigneti — progettate per prevenire la mescolanza di diverse specie vegetali — rispecchiavano i modelli utilizzati nei vigneti romani e successivamente europei. Hanno anche scoperto che la legge religiosa ebraica limitava l’uso del vino solo dopo che le uve erano state pigiate, il che significa che i proprietari di vigneti ebrei potevano impiegare legalmente non ebrei o lavoratori non osservanti per la maggior parte del processo di coltivazione.

“Ciò dimostra quanto le categorie legali che svilupparono fossero profondamente radicate nelle realtà agricole pratiche”, ha affermato Miller. “I saggi non emettevano sentenze da torri d’avorio — parlavano a persone che lavoravano la terra, e in molti casi, svolgevano quel lavoro loro stessi.”

Il team ha concluso che la viticoltura nell’antica Israele seguiva gli stessi schemi generali riscontrati in tutto il bacino del Mediterraneo, dall’Italia al Nord Africa al Levante. La topografia poteva variare — dalla lussureggiante Galilea agli aridi altopiani del Negev — ma i metodi rimanevano sorprendentemente coerenti.

Lo studio posiziona i saggi talmudici come qualcosa di più che semplici pensatori religiosi. Li dipinge come risolutori di problemi pratici che hanno creato un sistema legale flessibile in dialogo con il loro ambiente. Le loro sentenze aiutarono gli agricoltori ebrei a navigare sia gli obblighi religiosi che le pressioni economiche di un mondo complesso e multiculturale.

“La nostra ricerca sottolinea che la legge ebraica, o *Halachah*, non era un sistema chiuso”, hanno affermato i ricercatori. “Era reattiva alle condizioni mutevoli e profondamente radicata nella vita quotidiana delle persone. In questo modo, ha svolto un ruolo vitale nel sostenere una comunità religiosa all’interno del più ampio panorama dell’economia del Mediterraneo antico.