Di Pesach Benson • 29 dicembre 2025
Gerusalemme, 29 dicembre 2025 (TPS-IL) — Scienziati israeliani e internazionali hanno scoperto un modo sorprendente in cui il melanoma, la forma più letale di cancro della pelle, disabilita le difese immunitarie del corpo, una scoperta che potrebbe portare a nuovi trattamenti, ha annunciato l’Università di Tel Aviv.
Il melanoma è relativamente comune rispetto ad altri tipi di cancro della pelle. Tuttavia, causa circa 57.000 decessi a livello globale all’anno, rendendolo la forma più letale di cancro della pelle, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Ogni anno vengono diagnosticati circa 325.000 nuovi casi di melanoma in tutto il mondo.
Lo studio, pubblicato sulla rivista peer-reviewed Cell, mostra che le cellule di melanoma rilasciano minuscole strutture simili a bolle chiamate vescicole extracellulari, o EV, che possono paralizzare le cellule immunitarie che normalmente attaccano i tumori.
Lo studio internazionale è stato guidato dalla Prof.ssa Carmit Levy del Dipartimento di Genetica Umana e Biochimica della Facoltà di Scienze Mediche e Sanitarie Gray della TAU, in collaborazione con team del Sheba Medical Center, del Weizmann Institute of Science, del Technion, del Tel Aviv Sourasky Medical Center, del Wolfson Medical Center, del Massachusetts General Hospital, dell’Hadassah Medical Center, dell’Università Ebraica di Gerusalemme, del Rabin Medical Center, dell’Università Paris-Saclay e dell’Università di Zurigo.
Il melanoma inizia quando le cellule che producono pigmenti nella pelle si dividono in modo incontrollato. Man mano che il cancro cresce, può invadere gli strati più profondi della pelle e diffondersi ad altre parti del corpo attraverso il sistema sanguigno e linfatico. Ricerche precedenti della Prof.ssa Levy avevano dimostrato che le cellule di melanoma rilasciano grandi EV, chiamate melanosomi, che aiutano il cancro a diffondersi. Tuttavia, il nuovo studio rivela una funzione ancora più allarmante: queste vescicole possono neutralizzare attivamente le cellule immunitarie inviate a distruggere il tumore.
“Abbiamo iniziato a studiare queste vescicole e ho notato che sulla membrana della vescicola c’era una molecola—un ligando—che si lega a un recettore presente solo su alcune cellule immunitarie chiamate linfociti, specificamente quelli che possono uccidere le cellule tumorali”, ha spiegato Levy. “Ho quindi ipotizzato che questo ligando si agganci ai linfociti attaccanti, paralizzandoli di fatto. Era un’idea insolita, ma gli esperimenti di laboratorio l’hanno confermata.”
A quel punto, Levy ha invitato colleghi in tutto il mondo ad aiutarla a studiare questo fenomeno.
“E il risultato è notevole: il cancro spara essenzialmente queste vescicole contro le cellule immunitarie, impedendo loro di funzionare e talvolta persino uccidendole”, ha osservato Levy.
“Abbiamo molto lavoro da fare, ma è chiaro che questa scoperta potrebbe avere importanti implicazioni terapeutiche”, ha affermato. “Apre due strade: possiamo rafforzare le cellule immunitarie in modo che possano resistere all’attacco del melanoma, oppure possiamo bloccare il legame delle vescicole con esse, lasciando il cancro esposto. Entrambi gli approcci potrebbero portare a terapie nuove e più efficaci.”
