Di Pesach Benson • 15 dicembre 2025

Gerusalemme, 15 dicembre 2025 (TPS-IL) — Un nuovo studio ha identificato un modello specifico e misurabile di attività cerebrale nei bambini con disturbo da deficit di attenzione/iperattività che non solo li distingue in modo affidabile dai loro coetanei in via di sviluppo tipico, ma sembra anche essere modificabile attraverso un intervento mirato e non farmacologico.

L’ADHD — uno dei disturbi del neurosviluppo più comuni nei bambini, che colpisce circa il 5-10% dei bambini in tutto il mondo, con sintomi che spesso continuano nell’adolescenza e nell’età adulta per molti individui — è caratterizzato da schemi persistenti di disattenzione, iperattività e impulsività che interferiscono con il funzionamento quotidiano.

La ricerca si concentra su una forma di segnale EEG nota come attività cerebrale aperiodica, un modello neurale di fondo legato all’equilibrio eccitazione-inibizione del cervello e all’efficienza neurale complessiva. A differenza dei marcatori EEG comunemente utilizzati nella ricerca sull’ADHD, che hanno prodotto risultati incoerenti e talvolta contraddittori, questo segnale ha costantemente differenziato i bambini con ADHD da quelli senza il disturbo nello studio.

Fondamentalmente, i ricercatori hanno scoperto che questo schema di attività cerebrale non è statico. In uno studio randomizzato controllato con placebo, un sottogruppo di bambini con ADHD ha mostrato uno spostamento verso un profilo neurale più tipico a seguito di un intervento che combinava l’allenamento cognitivo con la stimolazione cerebrale non invasiva. Alcuni di questi cambiamenti neurali sono persistiti per settimane dopo la fine del trattamento, suggerendo un’alterazione delle dinamiche cerebrali sottostanti piuttosto che un effetto a breve termine.

“L’ADHD è altamente eterogeneo e molti dei marcatori neurali su cui ci siamo basati finora non catturano costantemente questa complessità”, hanno affermato i ricercatori. “L’attività cerebrale aperiodica può fornire una finestra più sensibile e affidabile su come funziona il cervello con ADHD.”

Lo studio è stato guidato dalla Dott.ssa Ornella Dakwar-Kawar, dal Prof. Mor Nahum e dal Prof. Itai Berger dell’Università Ebraica di Gerusalemme, in collaborazione con ricercatori dell’Università della California San Diego, dell’Università del Surrey, partner in India e dell’industria. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista peer-reviewed NeuroImage: Clinical.

La ricerca ha seguito bambini di età compresa tra sei e 12 anni, misurando l’attività cerebrale mentre eseguivano compiti che richiedevano attenzione e controllo degli impulsi. I bambini con ADHD hanno mostrato un’attività EEG aperiodica elevata, un modello associato a una ridotta efficienza neurale e a un alterato equilibrio eccitazione-inibizione nel cervello.

Nella fase di intervento, i bambini con ADHD hanno seguito dieci sessioni che combinavano l’allenamento cognitivo con la stimolazione transcranica a rumore casuale, una tecnica indolore che eroga lievi correnti elettriche a regioni cerebrali mirate coinvolte nell’attenzione e nell’autoregolazione. I bambini che hanno ricevuto la stimolazione attiva hanno mostrato sia un miglioramento delle prestazioni nei compiti sia una riduzione misurabile del segnale cerebrale atipico rispetto a quelli che hanno ricevuto la stimolazione placebo.

“Non si tratta solo di migliorare il comportamento nel momento”, hanno affermato i ricercatori. “Stiamo osservando cambiamenti nelle dinamiche cerebrali sottostanti che sembrano avvicinarsi ai modelli di sviluppo tipici.”

I risultati sono importanti perché l’ADHD viene attualmente diagnosticato e monitorato principalmente attraverso osservazioni comportamentali e resoconti, che possono essere soggettivi e variare a seconda dei contesti. Sebbene lo studio sia preliminare, suggerisce la possibilità di andare oltre le osservazioni comportamentali per comprendere i meccanismi cerebrali sottostanti che guidano l’ADHD.

Un’applicazione immediata risiede nella valutazione dell’ADHD. Attualmente, la diagnosi si basa pesantemente sui resoconti di genitori, insegnanti e clinici, che a volte possono essere incoerenti. Un robusto marcatore neurale, come l’attività EEG aperiodica, potrebbe servire come misura più oggettiva dell’ADHD. I clinici potrebbero utilizzarlo per confermare le diagnosi, valutare la gravità dei sintomi e distinguere meglio l’ADHD da altre condizioni con comportamenti sovrapposti.

Oltre alla diagnosi, lo studio suggerisce possibilità promettenti per interventi personalizzati e monitoraggio del trattamento. Approcci non farmacologici, come l’allenamento cognitivo combinato con la stimolazione transcranica a rumore casuale, hanno dimostrato di modificare l’attività cerebrale atipica nei bambini con ADHD. È importante notare che alcuni di questi cambiamenti sono persistiti settimane dopo l’intervento, suggerendo effetti duraturi sulla funzione neurale. In pratica, ciò potrebbe consentire ai clinici di personalizzare gli interventi in base ai modelli cerebrali specifici di un bambino e monitorare se i trattamenti producono cambiamenti duraturi nelle dinamiche neurali, potenzialmente integrando o addirittura riducendo la dipendenza dai farmaci.

“La medicazione non è l’unica via”, hanno affermato i ricercatori. “Interventi mirati basati sul cervello possono aiutare a riequilibrare l’attività neurale in modi che ora possiamo misurare oggettivamente.”