Di Pesach Benson e Omer Novoselsky • 6 marzo 2026

Gerusalemme, 6 marzo 2026 (TPS-IL) — Due composti non psicoattivi derivati dalla pianta di cannabis potrebbero aiutare a trattare la steatosi epatica migliorando il modo in cui le cellule epatiche gestiscono l’energia e eliminano i grassi dannosi, hanno annunciato scienziati israeliani. I risultati potrebbero eventualmente aprire la strada a nuove terapie a base vegetale mirate a uno dei disturbi metabolici più diffusi al mondo.

Uno studio della Hebrew University di Gerusalemme ha rilevato che il cannabidiolo (CBD) e il cannabigerolo (CBG) hanno ridotto significativamente il grasso epatico e migliorato la salute metabolica nei modelli di laboratorio. Gli scienziati hanno affermato che i composti sembrano agire attraverso un meccanismo recentemente identificato che rafforza le riserve energetiche interne del fegato, ripristinando al contempo i sistemi cellulari che scompongono i rifiuti metabolici.

Lo studio è stato guidato dal Prof. Joseph (Yossi) Tam e dai suoi colleghi della Scuola di Farmacia della Hebrew University, Facoltà di Medicina. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista peer-reviewed British Journal of Pharmacology.

La steatosi epatica associata a disfunzione metabolica (MASLD), precedentemente nota come steatosi epatica non alcolica, è il disturbo epatico cronico più comune a livello mondiale. Colpisce circa un terzo degli adulti ed è strettamente associata all’obesità, all’insulino-resistenza e all’ipertensione. Sebbene i cambiamenti nello stile di vita, come dieta ed esercizio fisico, rimangano fondamentali per la gestione della malattia, mantenere tali cambiamenti può essere difficile e attualmente esistono pochi farmaci approvati.

Se diagnosticata in fase iniziale, può essere invertita. Se la MASLD diventa cronica, viene solitamente gestita con cambiamenti nello stile di vita e trattamento di condizioni correlate come il diabete e il colesterolo alto.

“Il nostro studio identifica un modo completamente nuovo in cui i cannabinoidi non psicoattivi cannabidiolo (CBD) e cannabigerolo (CBG) proteggono il fegato”, ha dichiarato Tam a The Press Service of Israel. “Piuttosto che agire attraverso i classici recettori cannabinoidi, riprogrammano il metabolismo cellulare, potenziando le riserve energetiche del fegato attraverso il buffering della fosfocreatina e rivitalizzando il sistema lisosomiale responsabile dell’eliminazione dei grassi accumulati.”

Ha aggiunto che il meccanismo affronta due problemi principali riscontrati nelle malattie epatiche metaboliche. “Questo doppio meccanismo affronta due difetti fondamentali nelle malattie epatiche metaboliche: un’inefficiente gestione dell’energia e un’alterata eliminazione dei lipidi”, ha spiegato Tam.

Una delle scoperte chiave dello studio ha riguardato la fosfocreatina, una molecola che agisce come riserva energetica rapida all’interno delle cellule. I ricercatori hanno scoperto che CBD e CBG aumentavano i livelli di fosfocreatina nel fegato, creando di fatto una “batteria di riserva” che aiuta l’organo a mantenere livelli energetici stabili quando è sotto stress a causa di una dieta ricca di grassi.

I composti hanno anche ripristinato l’attività degli enzimi noti come catepsine all’interno dei lisosomi, strutture all’interno delle cellule responsabili della scomposizione dei rifiuti e del riciclo del materiale cellulare. Quando questo sistema funziona correttamente, il fegato può eliminare più efficacemente i grassi in eccesso e i sottoprodotti dannosi.

I trattamenti hanno ridotto significativamente diversi lipidi pericolosi nel fegato, tra cui trigliceridi e ceramidi. Le ceramidi sono note per contribuire all’insulino-resistenza e all’infiammazione epatica, rendendo la loro riduzione particolarmente importante per la salute metabolica.

Entrambi i composti hanno anche migliorato la capacità del corpo di regolare la glicemia e processare il glucosio. Tuttavia, i ricercatori hanno osservato alcune differenze tra i due. Il CBG sembrava avere un impatto maggiore su alcuni marcatori metabolici, tra cui la riduzione della massa grassa corporea, il miglioramento della sensibilità all’insulina e l’abbassamento del colesterolo totale e LDL.

Tam ha dichiarato a TPS-IL che il meccanismo metabolico scoperto nello studio potrebbe avere implicazioni oltre la malattia epatica.

“Lo squilibrio energetico e la disfunzione lisosomiale sono caratteristiche principali del diabete, dell’obesità e di diverse malattie cardiovascolari e neurodegenerative”, ha affermato. “Migliorando il buffering energetico cellulare e il turnover lipidico, il meccanismo che abbiamo scoperto potrebbe teoricamente aiutare a ripristinare la flessibilità metabolica in più tessuti.”

I composti stessi sono già noti e ampiamente studiati, ma la traduzione della scoperta in trattamenti medici richiederà ulteriore lavoro.

“CBD e CBG sono già disponibili come composti naturali purificati e non psicoattivi, ma il loro valore medico dipende dallo sviluppo di formulazioni standardizzate di grado farmaceutico”, ha dichiarato Tam a TPS-IL. “I nostri risultati suggeriscono che questi composti, o derivati ottimizzati, potrebbero costituire la base di terapie sicure per le malattie epatiche metaboliche.”

Il team di ricerca prevede di procedere con studi per verificare se gli stessi meccanismi operano nel fegato umano.

“Prevediamo di passare dai modelli preclinici a studi traslazionali che verifichino se percorsi simili operano nel fegato umano”, ha detto Tam.

Tam ha aggiunto che la proprietà intellettuale relativa alla scoperta si sta già muovendo verso la commercializzazione. Una domanda di brevetto che copre l’uso di CBD e CBG per le condizioni metaboliche è stata depositata e concessa in licenza tramite Yissum, la società di trasferimento tecnologico della Hebrew University, a Carmen’s Biopharma, un’azienda biotecnologica con sede negli Stati Uniti che lavora per far progredire la ricerca verso l’uso clinico.