Il Presidente dello Stato, il signor Isaac Herzog, e sua moglie, famiglie in lutto, illustri ospiti tutti.

Ho posato entrambi i palmi sulle due pietre più grandi del Muro Occidentale. In quel momento, ho sentito quanto sia grande il potere della tangibilità. Queste pietre sono più che pietre: sono testimonianze viventi di ciò che è stato; custodiscono la speranza di ciò che sarà.”

Così scrisse lo storico di Gerusalemme Joseph Klausner riguardo a questo luogo dove ci troviamo. Per migliaia di anni nella storia della nazione ebraica, queste pietre hanno assistito al coraggio dei suoi guerrieri. Ogni anno, quando la sirena risuona nelle città di Israele, esse echeggiano il ricordo dei caduti. Ai piedi di queste pietre, sentiamo di essere solo un capitolo di una storia antica, un anello vivente nella catena delle generazioni.

Una storia che inizia con i passi di Abramo nostro Patriarca, che rispose al comando ‘Lech Lecha’ e si mise in cammino per aprire la strada alle generazioni future, che avrebbero camminato sulle orme della promessa, ‘Alla tua discendenza darò questa terra’ – la promessa che ha tessuto il legame indissolubile tra il popolo e la sua terra.

Per la giustizia di questo cammino e per il diritto di mettere radici qui, abbiamo combattuto in ogni generazione; per la realizzazione della visione e per la garanzia della pace del popolo di Israele nella sua terra, continuiamo a combattere anche in quest’ora.

Quando Re Davide decise di conquistare Gerusalemme, la città data a tutte le tribù d’Israele, salì con il suo esercito e conquistò la città attraverso il pozzo d’acqua che vi conduceva. Centinaia di anni dopo, Giuda Maccabeo, “un uomo di stratagemma, un guerriero e potente in forza fin dalla sua giovinezza; come un leoncino ruggirà per la preda”, guiderà i suoi guerrieri lungo la salita di Beit Horon e attraverso la Valle di Ajalon.

Duemila anni dopo, il tenente Yoram Elishaiv, figlio del Kibbutz Beit Oren, salirà attraverso la trincea per conquistare Ammunition Hill, con il suo plotone che lo segue. I suoi combattenti raccontano come ripetutamente gli chiesero di permettergli una pausa, di guidare al suo posto anche solo per un momento, ma lui insistette nel continuare – lanciando granate incessantemente, guidando l’assalto, da una posizione all’altra, finché non cadde a capo, “un leader che si poteva seguire ad occhi chiusi”, dissero di lui i suoi combattenti.

Passeranno più di cinquant’anni. La mattina di Simchat Torah, 5784 (2023), una squadra di combattenti si troverà nel cuore dell’inferno, di fronte a un’ondata di centinaia di terroristi che sfondano la recinzione di confine di Gaza. Il capitano Daniel Peretz, il comandante del carro armato, non aspettò ordini. Lui e il suo equipaggio, Itai Chen, Tomer Leibovitz e Matan Angerest, entrarono immediatamente in battaglia, comprendendo appieno di essere l’ultima linea di difesa tra gli assassini e i civili. Il carro armato del ‘Team Peretz’ combatté senza sosta. Daniel, Itai e Tomer caddero in battaglia, e Matan tornò a casa dopo due anni di prigionia ad Hamas. I combattenti del ‘Tank Peretz’ sono il simbolo di una generazione che ha risposto senza esitazione all’appello di resistere.

Questa è la chiamata che ha accompagnato i nostri combattenti fin dall’alba della rinascita. Batte anche nei cuori dei combattenti di oggi.

Ho avuto il privilegio di comandare una campagna che ci impone di prendere decisioni fatidiche ogni ora. Traggo forza da questo dallo spirito e dal coraggio dei combattenti e dei comandanti. Un esercito che è carne della carne di questo popolo. Un esercito che è questo popolo – le cui forze salde del fronte interno sono il segreto della sua resilienza. Un esercito in cui i riservisti e le loro famiglie fanno parte del battito del cuore della lotta. Per centinaia di giorni di servizio, con devozione illimitata, dimostrano che la loro esperienza è la nostra forza operativa, e il loro sacrificio è la bussola del dono per l’intera nazione.

Miei subordinati,
Sono senza parole per il vostro coraggio e la vostra determinazione.
Pochi tra i veterani combattenti del nostro paese hanno partecipato a un conflitto prolungato e complesso come quello che state guidando. Insieme alla generazione di comandanti che hanno combattuto per la fondazione e la costruzione dello stato, vi guardo con orgoglio.

Figli e figlie delle città e dei villaggi, dei kibbutz e dei moshavim, delle accademie pre-militari e delle yeshiva, persone di tutte le fedi, da ogni angolo del paese. Voi portate la barella su per la montagna, cambiando spalle, ma senza riposare un momento.

Giuda Maccabeo marciò sui sentieri lastricati da Abramo nostro Patriarca, e apprese l’eredità di combattimento di Re Davide; Yoram e i suoi soldati appresero l’eredità di combattimento di Giuda Maccabeo e dei suoi guerrieri; il Team Peretz apprese l’eredità di combattimento di Ammunition Hill e delle guerre d’Israele. La battaglia del ‘Team Peretz’ è ora studiata nelle basi di addestramento base dell’IDF.

Una generazione che non ha cercato la guerra, ma ogni giorno che continua, abbiamo il privilegio di assistere alla sua gloria.

Care famiglie in lutto,
Questo sacro giorno è un altro momento nel tempo che scorre, durante il quale condividiamo con voi il dolore della perdita. Un dolore che ci colpisce con ancora maggiore forza di fronte all’intensità della vita. Il capitano Or Moses, comandante della base di Zikim, ha guidato coraggiosamente e con freddezza la battaglia di blocco contro i terroristi il 7 ottobre. Ha ordinato agli allievi di rimanere nei rifugi, si è precipitata sotto il fuoco per salvare i feriti ed è caduta in battaglia. Yochi, la madre di Or,
l’ha commemorata dicendo: “Ori, ho così tanti nipoti da te, così tanti nipoti”. Le radici che Or ha approfondito nei cuori dei suoi subordinati sembrano a sua madre come nipoti.

Sento l’assenza dei caduti nel mio stesso corpo. Non posso offrire un vero conforto. Una spalla su cui posare la bara agonizzante del dolore che non ci lascerà mai. Solo una mano che abbraccia, e nelle nostre fila mancano anche i militari delle IDF che sono andati in missione, e abbiamo l’obbligo di riportarli indietro. Continueremo a camminare al fianco dei feriti che lottano con i costi fisici e mentali lasciati dalla guerra.

L’anno passato ci ha messo alla prova su ogni fronte. Ci siamo eretti come un muro impenetrabile e abbiamo attaccato coloro che cercavano di ucciderci con un braccio lungo che raggiunge ovunque.

Abbiamo riportato gli ostaggi dalla prigionia di Hamas. Abbiamo stabilito nuove fondamenta di sicurezza al confine di Gaza e al confine siriano. In Libano, stiamo lavorando per creare una nuova realtà e ripristinare la sicurezza negli insediamenti settentrionali. Abbiamo lanciato una campagna senza precedenti contro il regime iraniano, che per anni ha costruito un piano per distruggere lo Stato di Israele e sviluppato capacità pratiche per attuarlo. Non siamo rimasti in silenzio di fronte alla nostra missione storica, abbiamo attaccato con forza e sventato i piani del regime. Continueremo a vigilare, non permetteremo all’Iran di realizzare le sue ambizioni e garantiremo
l’eternità di Israele.

Per sempre cammineremo cinti di spada per garantire una visione di prosperità, crescita e pace per i nostri figli e nipoti. Per realizzare questa visione, noi, come popolo, da tutte le parti del popolo, richiediamo una profonda partnership nella missione di sicurezza e nel portare il peso attraverso l’apprendimento e il cambiamento. Questa campagna ci insegna che queste sono condizioni necessarie per la nostra forza militare e che la coesione è una condizione per la nostra esistenza.

Sono passate migliaia di anni da quando Re Davide e Giuda Maccabeo salirono a Gerusalemme. Sono passati decenni da quando Yoram caricò attraverso le trincee di Ammunition Hill. Sono passati mesi da quando la squadra Peretz e Or si opposero ai terroristi. Saranno tutti nostri commilitoni per sempre. Accanto a loro, io e tutti i comandanti delle IDF stiamo – rispondendo allo stesso appello a continuare a lavorare per la sicurezza di Israele. È ciò che ci lega. È la nostra forza.

“La vita non ha significato se è per sé stessa,” scrisse il combattente e poeta Abba Kovner nei primi momenti in cui vide il Muro Occidentale, “solo nel suo legame con l’esistenza, con le parole che ti hanno preceduto – e che vengono da lontano per incontrarti, c’è significato nello stare in piedi. Uno – ma uno nel pubblico.”

Soldati e comandanti delle IDF,
Qui, ai piedi del Muro Occidentale, ricordiamo tutti i caduti e l’appello che ci hanno lasciato a stare insieme, a garantire la sicurezza del popolo e la pace della terra. Un appello che passa da un combattente all’altro, difendendo il nostro popolo, ricordando i caduti e garantendo l’eternità di Israele. Che la memoria dei caduti sia benedetta.