Di Pesach Benson • 29 settembre 2025

Gerusalemme, 29 settembre 2025 (TPS-IL) — Un team di ricercatori israeliani ha sviluppato una scoperta rivoluzionaria che potrebbe trasformare l’archeologia: la capacità di mappare spazi sotterranei senza scavare, ha annunciato lunedì l’Università di Tel Aviv.

Gli scienziati dell’università hanno dimostrato che i rilevatori di radiazioni cosmiche, che misurano i muoni — particelle subatomiche prodotte quando i raggi cosmici collidono con l’atmosfera terrestre — possono rivelare vuoti nascosti sotto siti antichi, offrendo un modo per esplorare strutture sotterranee in modo sicuro ed efficiente.

“Un problema importante per gli archeologi è la scoperta di vuoti sotterranei profondi sotto le rocce”, ha affermato il Prof. Oded Lipschits del Dipartimento di Archeologia e Culture dell’Antico Vicino Oriente Jacob M. Alkow dell’Università di Tel Aviv. “Le strutture fuori terra sono relativamente facili da scavare, ma non esistono metodi efficaci per condurre indagini complete sugli spazi sotterranei sotto la roccia. Se ci capita di trovare una cavità durante lo scavo, possiamo esplorarla, ma non abbiamo modo di localizzare questi spazi in anticipo. Ora, per la prima volta, abbiamo un metodo che ci permette di vedere sottoterra prima di toccare una pala.”

Il team di ricerca, guidato dal Prof. Erez Etzion della Raymond and Beverly Sackler School of Physics and Astronomy, ha dimostrato la tecnologia nella Cisterna di Geremia presso il sito archeologico della Città di Davide a Gerusalemme. La cisterna è un’antica riserva idrica sotterranea che prende il nome dal profeta biblico Geremia, sebbene non vi siano prove dirette che egli l’abbia costruita o utilizzata.

Utilizzando i rilevatori di muoni, il team ha prodotto immagini dettagliate di caratteristiche sotterranee, inclusi tunnel e cisterne, basate su come il suolo assorbe le radiazioni cosmiche.

Lo studio del team è stato recentemente pubblicato sulla rivista peer-reviewed *Journal of Applied Physics*.

“La pioggia di muoni colpisce il terreno a una velocità fissa e nota”, ha spiegato il Prof. Etzion. “I muoni possono penetrare molto più in profondità di altre particelle, perdendo energia lentamente mentre attraversano la roccia. Le cavità vuote lasciano passare più muoni, quindi monitorando i muoni, possiamo individuare i vuoti. È come una radiografia: i muoni sono il raggio X, i vuoti sotterranei sono le ossa e i nostri rilevatori agiscono come la telecamera.”

La dimostrazione ha incluso una scansione Light Detection and Ranging (LiDAR) ad alta risoluzione della Cisterna di Geremia. Il LiDAR integra la scansione muonica fornendo una mappa 3D precisa delle superfici e delle cavità già visibili o accessibili, mentre i rilevatori di muoni rivelano vuoti nascosti che non possono essere visti o raggiunti direttamente. Essenzialmente, il LiDAR fornisce lo “scheletro” delle strutture note — muri, pavimenti e tunnel — mentre i muoni agiscono come raggi X che mostrano dove esistono spazi vuoti dietro o sotto tale struttura.

Combinando le scansioni LiDAR e muon, gli archeologi possono allineare i dati con un modello 3D dettagliato, confermando dimensioni, forma e posizione di camere sotterranee, tunnel e anomalie strutturali.

“Questo è un primo traguardo”, ha affermato il Prof. Lipschits. “Il nostro obiettivo è produrre immagini 3D di spazi nel sottosuolo prima che inizi lo scavo, combinando fisica, archeologia e IA. Questo potrebbe far risparmiare anni di lavoro, proteggere siti fragili e permetterci di scoprire strutture antiche che altrimenti rimarrebbero nascoste.”

Il Prof. Etzion ha aggiunto: “La tecnologia in sé non è nuova — i muoni sono stati utilizzati per cercare camere nascoste nelle piramidi d’Egitto negli anni ’60 — ma la nostra innovazione consiste nel rendere i rilevatori piccoli, mobili e pratici per i siti archeologici. Ciò significa che possiamo mappare interi siti strato per strato, senza disturbarli.