Di Pesach Benson e Omer Novoselsky • 10 settembre 2026

Gerusalemme, 10 settembre 2026 (TPS-IL) — La pandemia di COVID-19 non è stata solo un test per i sistemi sanitari. È stata anche una prova della fiducia che i governi potevano riporre nel riferire ciò che stava accadendo — e un nuovo studio israeliano suggerisce che la forza delle istituzioni di un paese potrebbe aver contato più della sua capacità di contare.

I ricercatori dell’Università Ebraica di Gerusalemme Ariel Karlinsky e il Prof. Moses Shayo hanno esaminato i dati di mortalità di 134 paesi e territori e hanno riscontrato che i governi hanno sottostimato in modo sostanziale i decessi dovuti al COVID-19 nei primi due anni della pandemia.

Pubblicato sulla rivista peer-reviewed Journal of Economic Growth, lo studio confronta i decessi da COVID-19 ufficialmente riportati con le stime basate principalmente sulla mortalità in eccesso — decessi superiori al numero normalmente previsto. I paesi studiati hanno ufficialmente riportato 5,08 milioni di decessi da COVID-19 nel 2020 e 2021, mentre i ricercatori stimano la mortalità effettiva da COVID a 12,47 milioni.

I ricercatori stimano che il 45%-55% dei governi nel loro campione abbia riportato in modo errato la mortalità da COVID, con una sottostima molto più comune di una sovrastima.

“I due risultati più importanti sono: (1) che il bilancio della pandemia di COVID è stato molto più alto di quanto ufficialmente riportato e (2) dimostriamo una massiccia manipolazione delle informazioni da parte di molti governi in tutto il mondo”, ha dichiarato Karlinsky, dottorando presso l’Università Ebraica, a The Press Service of Israel.

Ma lo studio va oltre l’accertare che le cifre ufficiali erano spesso errate. Karlinsky e Shayo hanno esaminato se le differenze nella capacità dei paesi di raccogliere, registrare e riportare i decessi potessero spiegare le lacune.

Hanno scoperto che la capacità statistica rappresentava solo una piccola parte della variazione. I paesi con maggiori controlli e bilanciamenti istituzionali hanno generalmente mostrato una minore sottostima, così come i paesi in cui i cittadini erano meglio posizionati per valutare le informazioni ufficiali, anche attraverso l’istruzione superiore e l’accesso a Internet.

Gli autori hanno anche riscontrato livelli più elevati di errata comunicazione nei paesi con un’eredità comunista e nei paesi che hanno tenuto elezioni durante la pandemia. Lo studio ha sottolineato che si tratta di associazioni descrittive e non stabiliscono che tali fattori abbiano indotto i governi a riportare in modo errato i decessi.

Karlinsky ha citato Cile e Russia come un confronto concreto. Entrambi i paesi hanno ottenuto punteggi elevati nelle misurazioni della capacità statistica, ha detto. Tuttavia, il Cile, che aveva maggiori vincoli istituzionali, ha riportato la mortalità da COVID in modo relativamente accurato, mentre la Russia l’ha sottostimata in modo significativo.

Riportare la Realtà

La distinzione è importante perché una lacuna nella rendicontazione non prova automaticamente un inganno deliberato. Test limitati, registrazione incompleta dei decessi e altre debolezze possono indurre i governi a non registrare i decessi. I ricercatori hanno tentato di identificare errate comunicazioni solo dove le cifre ufficiali erano sostanzialmente inferiori all’intervallo delle stime plausibili di mortalità in eccesso.

Lo stesso test, tuttavia, può diventare parte del problema, ha affermato Karlinsky. Ha citato paesi come la Bielorussia e l’Egitto, dove sono stati condotti relativamente pochi test COVID nonostante i rapporti degli ospedali locali di alti tassi di infezione e mortalità.

La maggiore discrepanza assoluta identificata dallo studio è stata in India, dove il governo ha riportato circa 500.000 decessi da COVID, mentre i ricercatori stimano circa 4,5 milioni. In Nicaragua, sono stati ufficialmente riportati meno di 250 decessi da COVID in due anni, mentre la mortalità in eccesso indicava migliaia di decessi.

I ricercatori riconoscono che il vero bilancio delle vittime potrebbe non essere mai noto in alcuni paesi, in particolare nelle nazioni più povere dove la registrazione dei decessi è incompleta. I ricercatori hanno tentato di colmare queste lacune utilizzando fonti tra cui dati ospedalieri, necrologi e altre misure indirette.

Le implicazioni si estendono oltre il COVID. I governi pubblicano regolarmente statistiche che plasmano le decisioni in materia di salute pubblica, politica economica, aiuti esteri e altre questioni internazionali.

“Proprio come le persone possono mentire, così fanno i governi”, ha detto Karlinsky a TPS-IL. “Penso che i giornalisti dovrebbero astenersi dal pubblicare informazioni da paesi sospetti o accompagnarle sempre con l’avvertenza che le informazioni potrebbero non essere o non poter essere verificate.”