Di Pesach Benson • 7 luglio 2026
Gerusalemme, 7 luglio 2026 (TPS-IL) — Ricercatori israeliani hanno scoperto che le particelle di pneumatici lasciate sulle strade possono fungere da fonti a lungo termine di contaminazione chimica, consentendo potenzialmente ai contaminanti di passare dal suolo alle colture alimentari.
Ogni viaggio in auto lascia dietro di sé più delle emissioni di scarico. Mentre gli pneumatici si consumano sulle superfici stradali, rilasciano minuscole particelle di gomma che si accumulano nei suoli e nei corsi d’acqua vicino a strade e autostrade. Una nuova ricerca israeliana ha scoperto che queste particelle non sono solo rifiuti passivi di microplastiche, ma possono continuare a rilasciare contaminanti chimici che possono raggiungere le colture alimentari.
A livello globale, ogni anno vengono prodotti circa 1,5 miliardi di pneumatici, e le particelle di usura degli pneumatici sono sempre più riconosciute come una fonte importante di inquinamento da microplastiche. Queste particelle possono raggiungere i paesaggi agricoli attraverso la deposizione atmosferica, il deflusso stradale, l’irrigazione con acque reflue e i biosolidi — solidi di acque reflue trattate talvolta utilizzati come fertilizzanti agricoli.
Lo studio, guidato da Chao Gao, Prof. Benny Chefetz e Dr. Evyatar Ben Mordechay della Hebrew University di Gerusalemme, fornisce nuove prove che le particelle di usura degli pneumatici rilasciano gradualmente additivi chimici nei suoli agricoli, dove i contaminanti possono essere assorbiti dalle piante ed entrare potenzialmente nella catena alimentare.
Pubblicata sulla rivista peer-reviewed Environmental Research, la ricerca affronta un’importante domanda irrisolta nello studio dell’inquinamento da pneumatici: le particelle di pneumatici si accumulano semplicemente nell’ambiente o continuano a rilasciare composti chimici dopo aver raggiunto il suolo.
Studi precedenti avevano rilevato sostanze chimiche derivate dagli pneumatici nelle verdure e dimostrato che le piante potevano assorbire queste sostanze. Tuttavia, molti di quegli esperimenti introducevano sostanze chimiche direttamente nel suolo o nell’acqua piuttosto che esaminare particelle di pneumatici reali in condizioni progettate per riflettere l’esposizione ambientale nel mondo reale.
La nuova ricerca dimostra che le particelle stesse fungono da serbatoi chimici.
“La nostra ricerca dimostra che le particelle di usura degli pneumatici non sono semplicemente microplastiche passive che si accumulano nell’ambiente”, ha affermato il Dr. Evyatar Ben Mordechay, autore corrispondente dello studio. “Si comportano come serbatoi di sostanze chimiche a breve e lungo termine, rilasciando gradualmente contaminanti nel suolo dove diventano disponibili per l’assorbimento da parte delle piante.”
Per esaminare questo processo, il team di ricerca internazionale ha coltivato erba medica e lattuga in suolo agricolo contenente concentrazioni di particelle di usura degli pneumatici simili a quelle misurate vicino a strade e aree agricole. I ricercatori hanno quindi tracciato sei composti comuni derivati dagli pneumatici mentre si spostavano dalle particelle nel suolo e infine nei tessuti vegetali.
I ricercatori hanno scoperto che le particelle di pneumatici rilasciano contaminanti attraverso un processo a due stadi. Alcune sostanze chimiche si spostano rapidamente dalla superficie della particella nel suolo circostante, mentre altre diffondono lentamente dall’interno del materiale di gomma nel tempo. Ciò significa che le particelle di pneumatici possono continuare a fornire inquinanti ai sistemi agricoli molto tempo dopo essere state depositate.
Tra i composti esaminati, la 1,3-difenilguanidina (DPG), una sostanza chimica utilizzata nella produzione di pneumatici, è emersa come una particolare preoccupazione perché veniva continuamente rilasciata dalle particelle di pneumatici, persisteva nel suolo e si accumulava sia nell’erba medica che nella lattuga. Nella lattuga, le concentrazioni di DPG erano significativamente più elevate rispetto a quelle di diversi altri composti derivati dagli pneumatici studiati.
I ricercatori hanno anche rilevato 6PPD-chinone, un composto altamente tossico formato quando l’additivo per pneumatici 6PPD si decompone, sia nel suolo che nelle piante. La scoperta solleva ulteriori preoccupazioni sugli effetti ambientali delle particelle di pneumatici e sul loro movimento attraverso i sistemi agricoli.
Lo studio ha anche trovato prodotti di trasformazione creati da composti derivati dagli pneumatici all’interno dei tessuti vegetali, suggerendo che le piante possono alterare alcuni dei contaminanti dopo averli assorbiti. I ricercatori hanno affermato che questi risultati forniscono nuove informazioni sul destino ambientale degli inquinanti legati agli pneumatici e su come si muovono attraverso i sistemi di produzione alimentare.
Sebbene lo studio non fornisca un modo per rimuovere i contaminanti derivati dagli pneumatici, i ricercatori hanno affermato che i risultati potrebbero aiutare a guidare il futuro monitoraggio della sicurezza alimentare, le pratiche agricole e lo sviluppo di tecnologie per pneumatici più sicure.
“Questo studio cambia il modo in cui pensiamo all’inquinamento da usura degli pneumatici”, ha affermato il Prof. Benny Chefetz, autore senior dello studio. “Le particelle di pneumatici sono spesso discusse principalmente come un problema di microplastiche. I nostri risultati mostrano che dovrebbero anche essere considerate come vettori a lungo termine di contaminanti chimici in grado di muoversi attraverso i suoli e nelle colture.”
