Di Pesach Benson • 19 ottobre 2025

Gerusalemme, 19 ottobre 2025 (TPS-IL) — Quando le persone si concentrano su un compito, il cervello non si limita ad ascoltare diversamente, ma ascolta in modo più intelligente. Un nuovo studio dell’Università Ebraica di Gerusalemme mostra che la corteccia uditiva, uno dei principali centri di elaborazione del suono del cervello, cambia il suo modo di operare durante l’impegno attivo, sincronizzando la sua attività al ritmo del compito piuttosto che reagire semplicemente ai suoni.

La ricerca, pubblicata su Science Advances, è stata guidata dal Prof. Israel Nelken dell’Edmond e Lily Safra Center for Brain Sciences e dell’Institute of Life Sciences.

I risultati potrebbero aiutare a migliorare gli apparecchi acustici, l’allenamento dell’attenzione e le interfacce cervello-computer rivelando come il cervello filtra e prioritizza i suoni. Dispositivi e terapie che imitano questo meccanismo basato sul tempo potrebbero rilevare meglio quando una persona è concentrata, sopprimere i rumori di fondo e migliorare la chiarezza dei suoni importanti in tempo reale.

Gli scienziati hanno scoperto che quando le persone svolgono un compito, i neuroni nella corteccia uditiva si attivano in raffiche che non sono direttamente innescate dal suono. Ogni neurone “scatta” in un momento diverso, segnando il passare del compito invece di echeggiare semplicemente ciò che viene ascoltato.

“I nostri risultati mostrano che il cervello non si limita a reagire ai suoni, ma ne modella la rappresentazione, a seconda di ciò che stiamo facendo”, ha detto il Prof. Nelken. “Quando siamo impegnati in un compito, la corteccia uditiva ascolta in modo più efficiente i suoni che si verificano in quel compito.”

Fino ad ora, gli scienziati sapevano che l’attenzione affina il modo in cui le persone percepiscono i suoni, ma non come il cervello lo ottiene. Il nuovo studio rivela che l’attenzione non agisce amplificando i suoni importanti, ma riorganizzando la tempistica dell’attività neurale per adattarla alla struttura del compito in corso. Ciò significa che la corteccia uditiva non si limita a potenziare le risposte, ma prevede e si prepara ai suoni attesi.

La modellazione computerizzata da parte dei ricercatori ha mostrato che questa attività basata sul tempo indebolisce temporaneamente alcune connessioni neurali, consentendo risposte più chiare e precise ai suoni che sono importanti per il compito. Invece di agire come una manopola del volume che aumenta semplicemente l’intensità del suono, l’attenzione si comporta come un filtro adattivo, rimodellando il modo in cui i neuroni comunicano.

Svelando questo meccanismo, lo studio offre una nuova prospettiva su come il cervello dà un senso a un mondo sensoriale complesso. Mostra che la percezione non è passiva ma predittiva: il nostro sistema uditivo si prepara costantemente a ciò che si aspetta di sentire dopo.

“Questo lavoro aiuta a spiegare come possiamo rimanere concentrati in ambienti rumorosi”, ha detto Nelken. “Il cervello impara a enfatizzare i suoni che sono significativi per ciò che stiamo facendo e a ignorare il resto.”

Il lavoro si basa sulla ricerca di dottorato di Ana Polterovich, con contributi di Alex Kazakov, Maciej M. Jankowski e Johannes Niediek.