Di Pesach Benson • 19 ottobre 2025
Gerusalemme, 19 ottobre 2025 (TPS-IL) — Uno studio internazionale pionieristico guidato da Israele ha rivelato che la maggior parte delle stelle massicce nell’universo primordiale è nata come sistemi binari, gettando nuova luce sulle origini del cosmo e sui processi che lo hanno plasmato. La ricerca, annunciata dall’Università di Tel Aviv, suggerisce che, come le loro controparti nella Via Lattea odierna, le stelle massicce si sono formate frequentemente in coppia, influenzando fondamentalmente l’evoluzione delle galassie, la formazione dei buchi neri e la distribuzione degli elementi essenziali per la vita.
Lo studio, guidato dal Dr. Tomer Shenar della School of Physics and Astronomy dell’Università di Tel Aviv, insieme al Dr. Hugues Sana dell’Università KU Leuven in Belgio e alla Dr.ssa Julia Bodensteiner dell’Università di Amsterdam nei Paesi Bassi, è stato pubblicato sulla rivista scientifica peer-reviewed Nature Astronomy.
“Le stelle massicce, quelle con almeno dieci volte la massa del Sole, sono responsabili di una varietà di fenomeni cosmici”, ha spiegato Shenar. “Una singola stella massiccia può emettere più energia di un milione di stelle simili al Sole. Esse plasmano la struttura e le proprietà delle loro galassie ospitanti, producono la maggior parte degli elementi pesanti dell’universo e terminano la loro vita in potenti esplosioni di supernova, lasciando dietro di sé stelle di neutroni e buchi neri.”
Nella Via Lattea, gli astronomi sanno da tempo che la maggior parte delle stelle massicce nasce in “sistemi binari”, coppie così vicine che spesso scambiano materia e talvolta si fondono. Queste interazioni alterano drasticamente l’evoluzione e il destino finale delle stelle. Finora, non era chiaro se questo schema di binarità si applicasse anche alle prime stelle massicce che si formarono nell’universo primordiale.
Osservare direttamente queste antiche stelle è difficile perché le galassie più antiche si trovano a miliardi di anni luce di distanza. Per superare questa sfida, il Dr. Shenar e il suo team hanno progettato un’indagine osservativa mirata a stelle massicce in una galassia vicina con condizioni simili all’universo primordiale. “Nell’ambito dell’indagine Binarity at LOw Metallicity (BLOeM), abbiamo condotto una campagna osservativa di due anni con il VLT in Cile, durante la quale abbiamo ottenuto spettri di circa 1.000 stelle massicce nella Nube di Magellano Minore, una galassia vicina con un basso contenuto di metalli, che ricorda la composizione dell’universo giovane”, ha detto il Dr. Shenar.
Analizzando gli spettri delle stelle, i ricercatori hanno rilevato moti periodici che rivelano la presenza di compagni stellari.
“Dall’analisi dettagliata di 150 delle stelle più massicce, abbiamo scoperto che almeno il 70% fa parte di stretti sistemi binari”, ha osservato il Dr. Shenar. “Questa costituisce la prima prova diretta e convincente che le stelle massicce esistevano comunemente in sistemi binari anche nelle condizioni dell’universo primordiale, forse anche più frequentemente di oggi.”
Le implicazioni sono di vasta portata. Le interazioni binarie influenzano il modo in cui le stelle esplodono come supernovae, come si formano i buchi neri e le stelle di neutroni, e come le galassie vengono arricchite dagli elementi pesanti essenziali per i pianeti e la vita. “Questa scoperta cambia fondamentalmente la nostra visione di come si sono evolute le prime stelle massicce e di come hanno plasmato l’universo che vediamo oggi”, ha detto il Dr. Shenar. “Dimostra che anche nelle epoche più antiche, le stelle non erano isolate: interagivano, si fondevano e lasciavano un’impronta duratura sul cosmo.”
Rivelando la prevalenza di sistemi binari massicci nell’universo primordiale, lo studio aiuta gli scienziati a comprendere meglio i processi che hanno portato infine alle galassie, alle stelle, ai pianeti e alla vita che osserviamo oggi.
