Gerusalemme, 20 agosto 2026 (TPS-IL) -- Dieci soldati israeliani feriti si sono recati in Sudafrica per un programma di recupero che combina il sostegno delle comunità ebraiche locali con un impegnativo trekking attraverso la catena montuosa dei Drakensberg.
Tra loro c'era il tenente colonnello (ris.) Almog S., 41 anni, ferito alla coscia mentre comandava le truppe a Beit Hanoun, nel nord di Gaza. Nonostante la ferita, Almog ha rifiutato l'evacuazione, temendo che la vista di un comandante ferito potesse minare il morale dei suoi soldati, e ha continuato a dirigere le sue forze per ore.
Dopo la fine del suo servizio di riserva, tuttavia, Almog ha affrontato quella che ha descritto come un'altra battaglia: affrontare l'impatto psicologico del combattimento.
Il viaggio è stato organizzato da Belev Echad, un'organizzazione no-profit con sede a New York che sostiene i soldati israeliani feriti in azione attraverso programmi di riposo, riabilitazione e assistenza emotiva.
La prima tappa della delegazione è stata Città del Capo, dove le comunità ebraiche locali hanno ospitato i soldati.
“Considerate le intense sensibilità politiche e l'ostilità in Sudafrica nei confronti di Israele, abbiamo dovuto mantenere tutte le attività strettamente sotto traccia”, ha detto il rabbino Pinchas Hecht, che ha contribuito a organizzare la visita con la comunità della sinagoga di Marais Road. “Abbiamo promosso gli eventi esclusivamente all'interno della comunità ebraica locale, creando incontri intimi e incredibilmente potenti”.
I soldati si sono uniti ai residenti locali per una corsa, hanno partecipato ai servizi in sinagoga e hanno condiviso le loro esperienze con i membri della comunità.
“È stato un onore assoluto ospitare queste persone molto speciali. Penso che i soldati abbiano apprezzato profondamente l'opportunità di connettersi e vedere in prima persona che — nonostante ciò che dicono le notizie sul Sudafrica — la nostra comunità è immensamente solidale e per sempre grata a coloro che rischiano la vita” per Israele e per il popolo ebraico, ha detto Hecht.
La delegazione si è poi diretta verso la catena montuosa dei Drakensberg per quattro giorni senza telefoni cellulari. I soldati hanno camminato circa 15 chilometri al giorno, portando zaini da 30 chilogrammi e raggiungendo altitudini prossime ai 3.000 metri in condizioni invernali gelide.
“Lassù, dove l'aria è rarefatta e gli schermi si spengono, il rumore della guerra e del trauma svanisce”, ha detto il fondatore di B’Lev Echad, il rabbino Uriel Vigler.
“Quando prendi dieci uomini che hanno sacrificato così tanto, metti loro sulle spalle borse da 30 chilogrammi e li conduci sulle vette più alte del Sudafrica, smettono di sopravvivere come individui isolati. Sono costretti a fare affidamento l'uno sull'altro”, ha aggiunto la moglie di Vigler, Shevy.
Il viaggio si è concluso a Johannesburg, dove i soldati sono stati ospitati dalla sinagoga di Sydenham e hanno incontrato circa 150 fedeli durante una cena di Shabbat.
“Ci siamo assicurati di viziarli, di ringraziarli e di offrire loro esperienze in cui sono stati coccolati e amati”, ha detto il rabbino di Sydenham, Yehdua Stern. “Ma siamo stati ispirati da loro, dal loro eroismo, dal loro coraggio, da ciò che hanno fatto”.
