Di Eitan Elhadez-Barak • 11 giugno 2026

Gerusalemme, 11 giugno 2026 (TPS-IL) — L’angolo tranquillo della Biblioteca Beit Raqa a Giaffa è diventato lo sfondo di un insolito e stimolante record di lettura che continua a crescere anno dopo anno.

Shai Tondovsky, uno studente di settima elementare, è stato riconosciuto come il miglior lettore di Tel Aviv-Giaffa per il quarto anno consecutivo dopo aver letto 469 libri nell’ultimo anno.

“Ho solo iniziato a sviluppare la mia velocità di lettura, tutto qui”, ha detto a The Press Service of Israel, descrivendo la sua abitudine da record come qualcosa che si è sviluppata naturalmente nel tempo.

Shai, dodici anni, che si trova nello spettro autistico ad alto funzionamento, è ampiamente considerato nel sistema bibliotecario Beit Ariela come un “campione dei campioni” tra i giovani lettori. In biblioteca, circondato da scaffali di libri per bambini in ebraico, titoli in lingua araba, letteratura russa e fumetti, Shai viene spesso visto scegliere libri con tranquilla concentrazione.

Il suo approccio alla scelta dei libri è semplice e istintivo. Tenendo in mano una copia del classico israeliano, “Ci sono bambini a zigzag” di David Grossman, dimostra il processo. “Leggo solo il riassunto, vedo se mi va bene, e se sì, allora lo prendo.” Quando gli viene chiesto di leggere il retro del libro, la sua velocità di lettura è immediatamente evidente, trasmettendo accuratamente la storia di Nuno, un ragazzo che si ritrova in un angosciante viaggio in treno.

Shai è particolarmente attratto dalla fantascienza e dal fantasy, generi che gli permettono di esplorare mondi immaginari al di là della realtà quotidiana. Il suo autore preferito è l’autore israeliano per bambini Meira Barnea-Goldberg, e ha particolarmente apprezzato il suo libro “Ben-Ben Ve Deda”. L’ammirazione è reciproca. Quando il sistema bibliotecario Beit Ariela di Tel Aviv-Giaffa, di cui Beit Raqa fa parte, ha annunciato su Facebook che Shai era il suo campione di lettura, Barnea-Goldberg ha commentato: “Lo amo tantissimo e sono orgogliosa di lui. Abbiamo foto insieme da quando aveva 7 anni. Ogni anno facevamo foto e si vede come lentamente mi supera in altezza.” Ha concluso il commento con diverse emoji a forma di cuore.

Oltre alla lettura, Shai è anche interessato alla scienza e alla tecnologia e spera di diventare un inventore in futuro.

Shai ha intrapreso un percorso religioso personale negli ultimi anni e ora vive come un adolescente religiosamente osservante. Prega quotidianamente e si sta preparando per il suo imminente Bar Mitzvah, la cerimonia ebraica di passaggio all’età adulta per i ragazzi, durante la quale leggerà pubblicamente dalla Torah per la prima volta.

La sua vita quotidiana è supportata da sua madre single, dal personale della biblioteca Beit Raqa e dal centro “Tutim” di Tel Aviv-Giaffa, che supporta i bambini con bisogni speciali e le loro famiglie.

La fame letteraria di Shai è così immensa che Beit Raqa è diventata troppo piccola per lui e nell’ultimo anno ha iniziato a prendere regolarmente in prestito libri da altre biblioteche di Tel Aviv-Giaffa.

Alla domanda su come i bambini potrebbero essere incoraggiati a leggere di più, Shai ha risposto che limitare il tempo trascorso sugli schermi dei telefoni è la chiave, qualcosa che ha imparato da sua madre.

“Niente schermi. Si annoieranno e prenderanno in mano i libri”, ha sottolineato. “Dopo che si saranno innamorati dei libri, date loro gli schermi qua e là. Non è la cosa peggiore. Equilibrio e integrazione.”