Gerusalemme, 10 febbraio 2026 (TPS-IL) — Ispettori dei Servizi di Protezione delle Piante e Ispezione del Ministero dell’Agricoltura e della Sicurezza Alimentare, in collaborazione con ispettori doganali dell’aeroporto Ben Gurion, hanno sventato il contrabbando di vari materiali di propagazione degli agrumi in Israele, tra cui una piantina di limone alta un metro. La piantina è risultata infetta dalla malattia del greening, una devastante malattia degli agrumi che non esiste in Israele, e il ministero, in collaborazione con l’industria degli agrumi, sta investendo milioni di shekel in un piano di difesa strategico nel tentativo di impedirne la penetrazione in Israele e proteggere l’industria degli agrumi dall’estinzione.
Il contrabbando è stato scoperto grazie alla scansione della valigia di un passeggero sulla settantina, residente a Holon, che stava rientrando in Israele dalla Thailandia con un volo. La scansione ha rivelato una spedizione di materiale vegetale, tra cui una piantina di limone alta un metro che era stata nascosta nella sua valigia. Al suo rientro in Israele, il passeggero è passato dalla corsia verde della dogana, ma durante un’ispezione casuale, la pianta è stata trovata nella sua valigia insieme a vari frutti esotici, verdure e tuberi. Tutti questi sono stati confiscati al passeggero, che in precedenza era stato sorpreso al rientro dall’estero con una quantità di manghi freschi, che potrebbero trasportare parassiti.
La piantina di limone è stata inviata per esami dai Servizi di Protezione delle Piante e per audit presso il Ministero dell’Agricoltura e della Sicurezza Alimentare, dove è risultata infetta dalla malattia del greening (Huanglongbing). Il greening è una malattia particolarmente grave per gli agrumi, che non esiste in Israele, ed è causata da un batterio (Candidatus Liberibacter) che attacca e si sviluppa nei tubi vascolari dell’albero. La malattia del greening è considerata una delle malattie più distruttive per gli agrumi, causando gravi danni all’industria degli agrumi.
Come è accaduto nelle aree di coltivazione degli agrumi dove è invasa in Brasile e in Florida negli Stati Uniti. I danni causati dalla malattia nei luoghi in cui si è diffusa sono stimati in molti milioni di dollari all’anno, a causa dei danni al raccolto di agrumi, dell’abbattimento dei frutteti e delle spese associate. L’impatto economico cumulativo della malattia a livello mondiale è attualmente stimato in miliardi di dollari. In risposta immediata al rischio, la piantina di limone è stata distrutta insieme al resto del materiale vegetale sequestrato.
