Di TPS-IL • 7 giugno 2026
Gerusalemme, 7 giugno 2026 (TPS-IL) — Le ipotesi più diffuse nelle previsioni climatiche potrebbero non tenere conto di un fattore chiave nel modo in cui gli ecosistemi assorbono l’anidride carbonica, con implicazioni per la previsione di quanto la vegetazione naturale possa rallentare il riscaldamento globale, hanno avvertito gli scienziati.
Le piante hanno assorbito più anidride carbonica negli ultimi decenni, ma non principalmente perché abbiano adattato la fotosintesi a temperature più elevate, come gli scienziati si aspettavano da tempo.
I risultati, pubblicati di recente sulla rivista peer-reviewed One Earth, suggeriscono che i modelli climatici potrebbero dover porre maggiore enfasi su come le piante gestiscono l’uso dell’acqua e ampliano la loro copertura fogliare, piuttosto che fare affidamento principalmente sulle risposte alla temperatura per stimare quanta anidride carbonica gli ecosistemi possano rimuovere dall’atmosfera.
“Abbiamo scoperto che c’è un aumento nell’assorbimento di anidride carbonica, ma non perché le piante si siano adattate e abbiano aumentato la temperatura, bensì a causa di altri fattori”, ha dichiarato a The Press Service of Israel il ricercatore principale, il professor José M. Grünzweig dell’Istituto di Scienze Vegetali e Genetica in Agricoltura dell’Università Ebraica di Gerusalemme. Grünzweig ha guidato un team di ricercatori provenienti da Cina, Svizzera, Italia, Germania, Australia, Finlandia e Russia.
“Questo è importante perché tutti i modelli globali che esaminano quanta anidride carbonica le piante di tutto il mondo assorbono, e come ciò influenzi poi il clima, devono sapere come le piante lo stanno facendo”, ha aggiunto.
Le piante assorbono circa un quarto dell’anidride carbonica rilasciata dall’attività umana ogni anno, rendendole uno dei più importanti tamponi naturali del pianeta contro il riscaldamento globale e il cambiamento climatico. Comprendere cosa permetta a tale assorbimento di carbonio di continuare mentre il mondo si riscalda è centrale per prevedere le future condizioni climatiche, ha affermato Grünzweig.
Per anni, i ricercatori hanno ipotizzato che le piante avrebbero tenuto il passo con il riscaldamento spostando la temperatura alla quale la fotosintesi funziona meglio. Se questo fosse stato il meccanismo principale, ci si sarebbe aspettati che la temperatura ottimale per la fotosintesi aumentasse insieme alle temperature globali.
Ma il nuovo studio ha rilevato che questa spiegazione rappresenta solo una piccola parte dell’aumento dell’assorbimento di carbonio osservato negli ultimi due decenni.
Per esaminare la questione, i ricercatori hanno analizzato misurazioni globali del carbonio basate a terra insieme a osservazioni satellitari dal 2000 al 2019.
Hanno scoperto che gli ecosistemi hanno aumentato il loro massimo assorbimento di carbonio fotosintetico durante quel periodo, ma la temperatura alla quale la fotosintesi ha funzionato meglio è cambiata poco, specialmente nelle regioni aride e fredde.
Secondo lo studio, l’aumento della temperatura ottimale per la fotosintesi ha rappresentato meno del 20% dell’aumento globale del massimo assorbimento di carbonio.
Invece, i principali motori sono stati una maggiore crescita della chioma e una migliore efficienza nell’uso dell’acqua. Le piante hanno assorbito più anidride carbonica per unità di acqua utilizzata, mentre l’espansione della copertura fogliare ha permesso agli ecosistemi di assorbire più carbonio nel complesso.
Grünzweig ha affermato che i risultati potrebbero aiutare a migliorare i modelli climatici, in particolare poiché le temperature in aumento e le siccità più frequenti rendono più difficile prevedere come si comporteranno gli ecosistemi terrestri.
Inoltre, molti progetti di compensazione del carbonio presuppongono che foreste ed ecosistemi continueranno ad assorbire carbonio a determinati tassi. Ma se la disponibilità di acqua dovesse rivelarsi un fattore limitante importante, gli sviluppatori di progetti potrebbero dover tenere conto più attentamente del rischio di siccità, della disponibilità di acqua a lungo termine e della salute della vegetazione.
“Sappiamo che le piante sono forse ancora il fattore più efficace nel ridurre l’anidride carbonica nell’atmosfera, e quindi nel ridurre il riscaldamento globale e il cambiamento climatico. La domanda è in che misura le piante potranno continuare a farlo”, ha detto Grünzweig.
“Questo non ci esonera dalla necessità urgente di smettere di emettere così tanta anidride carbonica nell’atmosfera. Ma può aiutare. Abbiamo dimostrato che le piante saranno in grado di continuare ad aiutare perché hanno meccanismi diversi per farlo.”
