Di Pesach Benson • 9 luglio 2025

Gerusalemme, 9 luglio 2025 (TPS-IL) — Gli anziani israeliani costretti dalla guerra a lasciare le proprie case hanno sofferto significativamente in termini di benessere mentale, specialmente quando privati dell’accesso digitale, hanno affermato mercoledì scienziati israeliani.

La ricerca, condotta dalla Ben-Gurion University del Negev e dal Jezreel Valley Academic College, ha evidenziato come la perdita della connettività digitale durante emergenze come la guerra possa approfondire i sentimenti di solitudine, ridurre il senso di controllo e ostacolare la capacità di accedere a servizi critici.

Al suo apice, oltre 90.000 sfollati hanno ricevuto alloggio a pensione completa, essendo stati costretti a lasciare le proprie case dopo l’attacco di Hamas del 7 ottobre e i successivi lanci di razzi di Hezbollah sul nord di Israele.

“Quando si tratta della popolazione anziana, c’è un rischio speciale per gli sfollati”, ha affermato la Prof.ssa Ella Kuhn-Schwartz, direttrice del master in studi di gerontologia alla Ben-Gurion University. “Non solo a causa dell’evacuazione in sé, ma anche a causa della perdita di risorse digitali che possono aiutarli ad affrontare la situazione.”

I ricercatori hanno intervistato 93 sfollati di età pari o superiore a 60 anni, insieme a 150 non sfollati nella stessa fascia d’età, circa due mesi dopo l’inizio della guerra. Lo studio ha cercato di valutare le differenze di benessere tra i due gruppi, con particolare attenzione all’uso e all’accesso digitale.

I risultati sono stati netti. Gli sfollati anziani hanno riportato livelli più elevati di solitudine, una salute soggettiva peggiore e un ridotto senso di controllo rispetto ai loro coetanei non sfollati. Solo il 45% degli sfollati ha valutato la propria salute come “buona o molto buona”, rispetto al 56% di coloro che sono rimasti nelle proprie case. Inoltre, il 37% degli sfollati ha dichiarato di sentirsi solo “a volte o spesso”, significativamente più alto rispetto al 23% riportato dai non sfollati.

I risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista peer-reviewed *American Journal of Geriatric Psychiatry*.

L’accesso digitale si è rivelato un fattore chiave, con lo studio che rivela che gli anziani sfollati hanno utilizzato meno dispositivi digitali rispetto a prima della guerra.

In media, gli sfollati hanno riferito di aver utilizzato 2,4 dispositivi dopo l’evacuazione, rispetto a 3,1 prima del conflitto. Al contrario, i non sfollati hanno mantenuto livelli di utilizzo più elevati e stabili. Si è registrato un calo particolarmente netto nell’uso di computer desktop e smart TV, dispositivi non facilmente trasportabili. Prima della guerra, il 67% degli sfollati utilizzava computer desktop; dopo l’evacuazione, quel numero è sceso a solo il 18,5%. L’uso della smart TV è diminuito dal 58% al 38%.

I ricercatori hanno notato che coloro che sono riusciti a mantenere l’impegno digitale — utilizzando Internet per questioni sanitarie, accedendo a moduli governativi o rimanendo in contatto con i propri cari — hanno riportato migliori esiti di salute mentale. Tuttavia, molti sfollati hanno incontrato difficoltà nelle attività digitali. Mentre il 67% ha tentato di interagire con i servizi governativi o gestire problemi sanitari online, il 22% non ha esercitato i propri diritti e il 17% non ha intrapreso alcuna azione sanitaria digitale. Lo studio ha suggerito che l’accesso limitato alla tecnologia o una scarsa alfabetizzazione digitale potrebbero aver contribuito a queste lacune.

“Paradossalmente, alcuni degli sfollati che potrebbero beneficiare maggiormente dall’uso della tecnologia ne utilizzano meno e incontrano più difficoltà, sollevando preoccupazioni riguardo al mancato esercizio dei diritti e all’aumento dell’isolamento”, ha affermato il Dott. Itai Mannheim, uno degli autori principali dello studio. “In situazioni estreme, dobbiamo garantire che anche questa popolazione riceva la risposta digitale di cui ha così disperatamente bisogno.”

I ricercatori hanno chiesto un’azione urgente per colmare il divario digitale tra gli anziani, specialmente durante le emergenze nazionali. Le loro raccomandazioni includono l’istituzione di centri di supporto tecnico, la distribuzione di dispositivi e la creazione di programmi di formazione digitale su misura per gli anziani, specialmente quelli in alloggi temporanei o rifugi.

Possibili soluzioni includono l’allestimento di hotel, rifugi e strutture di alloggio temporaneo con punti di accesso digitale — come computer ad uso pubblico, postazioni Internet e hotspot Wi-Fi; consentire agli anziani sfollati di esercitare i propri diritti, ridurre l’isolamento e mantenere un senso di controllo durante le crisi fornendo formazione sull’alfabetizzazione digitale; fornire agli anziani tablet o smartphone precaricati con interfacce facili da usare e strumenti di contatto di emergenza; e integrare l’accessibilità digitale nei piani di preparazione alle emergenze.

“In una realtà in cui gli eventi di crisi che richiedono l’evacuazione da casa stanno diventando più comuni, in Israele e in tutto il mondo”, ha affermato Kuhn-Schwartz, “è importante rendere la dimensione digitale della vita in età avanzata accessibile e supportata.”

Almeno 1.180 persone sono state uccise e 252 israeliani e stranieri sono stati presi in ostaggio negli attacchi di Hamas contro le comunità israeliane vicino al confine di Gaza il 7 ottobre 2023.