Di David Israel • 22 ottobre 2026

Gerusalemme, 22 ottobre 2026 (TPS-IL) — Uno studio dell’Università di Haifa su 10.795 antiche iscrizioni greche ha rilevato che i riferimenti ai voti religiosi sono diventati sempre più comuni nell’arco di oltre un millennio, con marcate differenze tra le regioni e tra i devoti di diverse divinità.

I risultati suggeriscono che i cambiamenti nel modo in cui le persone registravano la propria devozione religiosa sono iniziati secoli prima che il cristianesimo diventasse dominante nell’Impero romano. Le differenze regionali evidenziano anche il ruolo dell’interazione culturale nel plasmare le pratiche religiose in tutto l’antico Mediterraneo.

La ricerca, guidata dal professor Moshe Blidstein, direttore del Dipartimento di Storia generale dell’Università di Haifa, ha esaminato iscrizioni risalenti a un periodo compreso tra il VI secolo a.C. e il VII secolo d.C. Le iscrizioni sono state estratte da un database digitale contenente oltre 217.000 iscrizioni greche.

Nel VI secolo a.C., meno del 9 percento delle iscrizioni dedicatorie menzionava un voto. Nel V e VI secolo d.C., quando la maggior parte delle iscrizioni superstiti era cristiana, la percentuale era salita a più del 60 percento.

In tutto l’antico Mediterraneo, pagani, ebrei e cristiani offrivano doni alle divinità, tra cui altari, lampade e statuette. Alcune iscrizioni che accompagnavano queste offerte registravano l’adempimento di un voto precedente, forse espresso in cambio della guarigione da una malattia, di un viaggio sicuro o della protezione per la propria famiglia. Altre esprimevano speranze più ampie di salute e prosperità.

Blidstein suggerisce che i fedeli sottolineavano sempre di più la relazione tra una promessa e il suo compimento. Tuttavia, le iscrizioni non possono stabilire se le persone abbiano fatto più voti nel corso del tempo o se siano semplicemente diventate più propense a registrarli.

La pratica variava anche dal punto di vista geografico. I riferimenti ai voti comparivano più frequentemente nelle iscrizioni provenienti dall’Asia Minore, una regione che comprendeva gran parte dell’odierna Turchia, nonché dalla Siria e dalla Terra d’Israele. Erano invece meno comuni in gran parte della Grecia continentale e delle isole egee.

Le regioni con percentuali più elevate di voti registrati erano crocevia culturali in cui le tradizioni greche interagivano con quelle di altri popoli, inclusi ebrei e fenici. Molte persone in queste comunità adottarono il greco per la comunicazione scritta, fornendo una lingua condivisa in cui potevano essere registrate le pratiche religiose. I risultati suggeriscono che le usanze locali e lo scambio culturale potrebbero aver influenzato il modo in cui le persone esprimevano la propria devozione nelle iscrizioni greche.

Lo studio mette in discussione l’ipotesi secondo cui sia stato il cristianesimo ad avviare il passaggio verso una registrazione più frequente dei voti religiosi. L’aumento è iniziato ben prima che il cristianesimo si diffondesse in tutto l’Impero romano, sebbene la prevalenza di iscrizioni cristiane nei secoli successivi renda difficile separare i più ampi cambiamenti culturali dall’influenza della nuova religione.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista peer-reviewed PLOS ONE.