Di Pesach Benson • 2 settembre 2025

Gerusalemme, 2 settembre 2025 (TPS-IL) — Archeologi nel centro di Israele hanno scoperto una notevole tenuta agricola di 1.600 anni nella città di Kafr Qasim, che getta nuova luce sulla vita e la cultura di un’antica comunità samaritana, ha annunciato martedì l’Autorità Israeliana per le Antichità.

Lo scavo, condotto prima di un nuovo sviluppo residenziale, ha rivelato edifici decorati con mosaici colorati, bagni rituali e un frantoio per l’olio d’oliva.

“Le dimensioni e lo splendore degli edifici scoperti, la qualità dei loro pavimenti a mosaico e le sofisticate installazioni agricole indicano la ricchezza e l’influenza della comunità samaritana locale”, hanno affermato Alla Nagorsky e il dott. Daniel Leahy Griswold, direttori dello scavo.

Il sito, situato all’interno dell’area archeologica nota come Khirbet Kafr Ḥatta, è storicamente significativo. Antiche fonti lo descrivono come il luogo di nascita di Menandro, un mago samaritano e successore di Simone Mago, riconosciuto nella tradizione cristiana come uno dei primi convertiti della religione. La tenuta fu utilizzata per circa 400 anni, dalla fine del periodo romano al periodo bizantino (IV-VII secolo d.C.), e offre uno sguardo raro sulla prosperità della vita samaritana in quel periodo.

Tra i reperti più sorprendenti c’è un pavimento a mosaico conservato in condizioni eccezionali, caratterizzato da un fitto motivo geometrico accanto a immagini di piante e verdure. Il medaglione centrale è circondato da foglie d’acanto e rare raffigurazioni di uva, datteri, angurie, carciofi e asparagi. Vicino all’ingresso, gli archeologi hanno scoperto un’iscrizione greca parzialmente conservata che augura buona fortuna al proprietario dell’edificio; il nome iscritto era comune tra i samaritani.

La parte settentrionale della tenuta conteneva un frantoio per l’olio, un grande magazzino e un bagno rituale pubblico, noto come mikveh. La vicinanza del bagno al frantoio suggerisce che la comunità producesse olio d’oliva secondo le leggi di purezza religiosa.

“Questo tipo di frantoio è più tipico della regione di Gerusalemme e delle colline della Giudea ed è meno comune in Samaria”, ha spiegato Nagorsky. Il frantoio comprendeva due ali: l’ala settentrionale conteneva le aree di produzione principali con due presse a vite e una grande vasca di frantumazione, mentre le stanze ausiliarie si trovavano nell’ala meridionale.

Nel corso dei secoli, la tenuta ha subito cambiamenti significativi. “Il lusso degli edifici fu sostituito da una produzione agricola pratica. Nuovi muri furono aggiunti sopra i pavimenti a mosaico e colonne e capitelli ornati furono riutilizzati nella costruzione”, ha detto Nagorsky. Ha suggerito che questi cambiamenti potrebbero essere collegati alle rivolte samaritane durante il dominio bizantino, una serie di rivolte del V e VI secolo contro leggi imperiali restrittive.

“Ciò che rende questo sito particolarmente affascinante è che, a differenza di molti altri insediamenti samaritani distrutti durante queste rivolte, la tenuta di Kafr Qasim rimase in uso e conservò la sua identità samaritana, come dimostrano le lampade a olio in ceramica che abbiamo trovato”, ha aggiunto Nagorsky.

Il Ministro del Patrimonio di Israele, il rabbino Amichai Eliyahu, ha affermato che la scoperta evidenzia la storia condivisa degli antichi popoli della terra. “La tenuta illumina un altro capitolo della storia degli ebrei e dei samaritani in questa regione. Queste comunità condividevano radici e tradizioni religiose comuni, ed entrambe affrontarono difficoltà sotto un dominio ostile. La ricchezza e la sofisticazione di questa tenuta dimostrano che i samaritani vissero nella Terra d’Israele per molti secoli, lasciando un’eredità ricca e sfaccettata.”

I samaritani si separarono dall’ebraismo tradizionale tra l’VIII e il V secolo a.C. a causa di divergenze sulla Tradizione Orale dell’ebraismo e sulla centralità di Gerusalemme. I samaritani considerano il Monte Gerizim, vicino a Sichem (Nablus), il luogo più sacro sulla terra.

Oggi, circa 800 samaritani vivono in Israele.