Di Pesach Benson • 14 luglio 2025
Gerusalemme, 14 luglio 2025 (TPS-IL) — Le vacche da latte producono quantità impressionanti di latte — a volte più di 50 litri al giorno — ma questa intensa produzione spesso danneggia la loro salute. L’elevata produzione di latte stressa il corpo della mucca, in particolare le ghiandole mammarie, portando a infiammazioni e a una minore qualità del latte. Ma gli scienziati israeliani hanno dichiarato lunedì di aver trovato una soluzione inaspettata: le cellule staminali.
In uno studio pubblicato sulla rivista peer-reviewed Stem Cell Research & Therapy, un team di ricercatori della Hebrew University ha dimostrato per la prima volta che le molecole secrete dalle cellule staminali mesenchimali (MSC) possono sia ridurre l’infiammazione nelle cellule produttrici di latte sia aumentare la produzione di grasso del latte. Questi due effetti — calmare le cellule stressate e aumentare il contenuto di grassi — suggeriscono un nuovo e promettente modo per migliorare sia il benessere delle mucche che la qualità del latte.
“È la prima volta che qualcuno dimostra che le cellule staminali o le loro secrezioni possono aumentare la produzione di grasso nelle cellule mammarie”, ha affermato la Dott.ssa Roni Tadmor-Levi, autrice principale dello studio. “È una direzione completamente nuova nell’uso delle cellule staminali per il miglioramento del settore lattiero-caseario.”
Il team di ricerca, che comprendeva Tadmor-Levi, lo studente MSc Lior Sharabi e la Prof.ssa Nurit Argov-Argaman, ha condotto esperimenti di laboratorio utilizzando cellule epiteliali mammarie bovine coltivate. Quando hanno aggiunto MSC o solo le loro secrezioni — note come “secretoma” — hanno osservato un netto calo dei marcatori di infiammazione e un aumento dell’attività genica legata ai grassi. Le cellule hanno anche prodotto più trigliceridi, un componente chiave del grasso del latte.
“Il grasso del latte non riguarda solo la consistenza”, ha spiegato Argov-Argaman. “Fornisce energia, acidi grassi essenziali e vitamine liposolubili come la A e la D. Aumentare il contenuto di grassi rende naturalmente il latte più nutriente.”
Ciò che rende i risultati particolarmente degni di nota è che gli effetti positivi si sono verificati senza che le cellule staminali dovessero toccare le cellule mammarie. Le secrezioni da sole sono state sufficienti a innescare i cambiamenti. Ciò apre la porta allo sviluppo di un integratore o additivo per mangimi basato su queste molecole — evitando la necessità di trattamenti complessi o invasivi.
Le implicazioni vanno oltre la nutrizione. L’infiammazione cronica nelle vacche da latte può portare a malattie come la mastite, che riduce la produzione di latte e causa grave disagio. Riducendo lo stress nelle cellule mammarie, le molecole derivate dalle MSC potrebbero aiutare le mucche a rimanere più sane durante il picco di produzione di latte.
“Non si tratta solo di ottenere più latte”, ha detto Argov-Argaman. “Si tratta di sostenere il sistema naturale della mucca per produrre latte migliore e rimanere in salute.”
I ricercatori ritengono che la loro scoperta potrebbe portare a nuovi strumenti per la gestione delle mandrie da latte in modo più preciso e rispettoso degli animali.
Poiché gli effetti benefici — ridotta infiammazione e aumento della produzione di grassi — sono stati innescati da molecole secrete dalle cellule staminali mesenchimali (MSC), c’è il potenziale per estrarre queste secrezioni e svilupparle in un additivo per mangimi o integratore per le vacche da latte. Questo potrebbe essere aggiunto ai mangimi regolari, rendendo facile l’integrazione nelle routine agricole esistenti senza la necessità di trattamenti o iniezioni di cellule staminali.
