Di Pesach Benson • 16 febbraio 2026

Gerusalemme, 16 febbraio 2026 (TPS-IL) — Un grande impianto di produzione di recipienti in pietra risalente al periodo del Secondo Tempio è stato scoperto sui pendii orientali del Monte Scopus a Gerusalemme, una scoperta archeologica effettuata durante un’operazione sotto copertura che ha portato all’arresto di una banda organizzata di ladri di antichità, ha annunciato lunedì l’Autorità Israeliana per le Antichità.

L’officina è stata trovata all’interno di una grotta sotterranea e conteneva centinaia di frammenti di recipienti in pietra, prodotti non finiti e scarti di produzione. Il sito comprende anche grandi serbatoi d’acqua, una cava di calcare e un bagno rituale di purificazione (mikveh), indicando che si trattava di un importante centro industriale e religioso circa 2.000 anni fa.

“La scoperta di questa officina – insieme a enormi serbatoi d’acqua e a un bagno di purificazione (mikveh) del periodo del Secondo Tempio – testimonia la centralità di questo sito 2.000 anni fa, situato sulla strada principale utilizzata dai pellegrini ebrei quando venivano a Gerusalemme da est”, ha affermato l’Autorità per le Antichità.

Il ritrovamento è emerso come sottoprodotto di un’indagine segreta su presunti saccheggi nel sito archeologico di Ras Tamim. Gli ispettori dell’Unità di Prevenzione dei Furti dell’Autorità Israeliana per le Antichità hanno iniziato la sorveglianza dopo aver identificato segni di scavi recenti e tentativi di accesso a spazi sotterranei. Dopo settimane di monitoraggio, gli agenti sono intervenuti una notte inoltrata e hanno arrestato cinque sospetti.

Secondo l’autorità, alcuni dei sospetti sono stati fermati all’interno della grotta stessa, mentre altri sono stati colti in superficie mentre fungevano da palo e guardie. Il gruppo è stato trovato in possesso di estese attrezzature di scavo, tra cui un generatore, attrezzi per la cava e un metal detector. I sospetti sono stati arrestati, interrogati e successivamente hanno confessato. Ci si aspetta che vengano incriminati per scavo illegale e danneggiamento di un sito archeologico, reati che comportano una pena potenziale fino a cinque anni di reclusione.

Dopo aver messo in sicurezza il sito, gli ispettori hanno condotto una ricerca sistematica della grotta e si sono resi conto della portata della scoperta archeologica. Il dott. Eitan Klein, vicedirettore dell’Unità di Prevenzione dei Furti, ha affermato che l’officina aggiunge un tassello importante alla comprensione più ampia della Gerusalemme del Secondo Tempio e dei suoi dintorni.

“Officine per la produzione di recipienti in calcare e gesso del periodo del Secondo Tempio sono già note nelle colline della Giudea”, ha detto Klein. “Un’officina è stata scoperta nell’area del Monte Scopus durante la costruzione del Tunnel Naomi Shemer… Un altro impianto di produzione è stato scoperto appena a nord dell’odierna Gerusalemme, nel villaggio di Hizma. Tuttavia, la scoperta di questa officina è particolarmente importante, perché ora sta emergendo un quadro ampio della regione.”

Klein ha osservato che la concentrazione di officine, tombe, serbatoi, bagni rituali e cave rafforza la valutazione che l’area si trovasse lungo l’antica via principale utilizzata dai pellegrini ebrei provenienti dalla Valle del Giordano, da Gerico, dalla Transgiordania e dalla regione del Mar Morto. Gli archeologi ritengono che i recipienti in pietra prodotti nel sito fossero venduti a Gerusalemme sia ai residenti che ai pellegrini in visita alla città durante il periodo del Secondo Tempio.

I recipienti in pietra sono considerati un segno distintivo della vita ebraica nella tarda era del Secondo Tempio, riflettendo una maggiore osservanza delle leggi sulla purezza rituale. Le fonti rabbiniche descrissero in seguito questo fenomeno come “un’esplosione di purezza in Israele”, una tendenza supportata da prove archeologiche che mostrano la diffusa installazione di bagni di purificazione nelle case, nei villaggi e lungo le vie di pellegrinaggio.

“L’officina di recipienti in pietra scoperta a Gerusalemme non è semplicemente un sito archeologico, ma una finestra su un mondo preservato nelle profondità della terra, in attesa di noi”, ha affermato il Ministro del Patrimonio, Rabbino Amichai Eliyahu. “I tentativi dei nostri nemici di saccheggiare le antichità non sono crimini di furto finanziario, ma sforzi per rubare la nostra identità.”