Di TPS-IL • 18 marzo 2026
Gerusalemme, 18 marzo 2026 (TPS-IL) — Archeologi che lavorano nel nord di Israele hanno scoperto i più antichi ornamenti in argilla conosciuti nel sud-ovest asiatico, una scoperta che suggerisce che le persone modellavano l’argilla per scopi simbolici e sociali migliaia di anni prima dell’invenzione della ceramica o dell’ascesa dell’agricoltura.
Il ritrovamento comprende 142 perline e ciondoli risalenti a circa 15.000 anni fa, al periodo Natufiano, quando le comunità del Levante stavano iniziando a vivere in insediamenti permanenti pur continuando a dipendere dalla caccia e dalla raccolta. Lo studio, guidato da ricercatori dell’Università Ebraica di Gerusalemme e pubblicato questa settimana sulla rivista peer-reviewed Science Advances, indica che l’argilla veniva già utilizzata per esprimere identità e appartenenza sociale molto prima di essere impiegata per recipienti da cucina o giare.
“È la prima volta che viene trovata una collezione completa di ornamenti, sufficientemente ampia da poter essere compresa”, ha dichiarato il Dott. Laurent Davin dell’Istituto di Archeologia dell’Università Ebraica a The Press Service of Israel.
“Prima di questa scoperta, si credeva che l’uso dell’argilla per l’ornamentazione fosse iniziato circa 11.500 anni fa, solo con lo stile di vita agricolo. Ma qui vediamo che è iniziato molto prima, circa 15.000 anni fa, quando l’agricoltura non esisteva nemmeno e il popolo Natufiano era ancora cacciatore-raccoglitore.”
Gli ornamenti sono stati scoperti in quattro siti Natufiani nell’attuale nord di Israele: El Wad, Nahal Oren, Hayonim ed Eynan Mallaha. I piccoli oggetti erano accuratamente modellati da argilla non cotta in forme cilindriche, a disco ed ellittiche. Molti erano rivestiti di ocra rossa utilizzando una tecnica di colorazione in cui uno strato sottile di argilla liquida viene applicato sulla superficie.
Davin ha detto a TPS-IL che questo è il più antico esempio conosciuto di tale tecnica in qualsiasi parte del mondo.
Fino ad ora, gli archeologi avevano identificato solo cinque perline d’argilla di questo periodo in tutto il mondo. La collezione recentemente scoperta mostra che l’uso dell’argilla per l’ornamentazione non è stato un esperimento raro, ma una tradizione diffusa e sostenuta tra le comunità Natufiane, ha aggiunto Davin.
Ha detto che l’analisi delle forme ha rivelato diciannove diversi tipi di perline. Molte sembrano riecheggiare forme trovate nel mondo vegetale, tra cui orzo selvatico, grano, lenticchie e piselli. Queste piante erano centrali nella dieta Natufiana e sarebbero poi diventate colture chiave durante lo sviluppo dell’agricoltura.
Tracce di fibre vegetali conservate su diverse perline mostrano come gli ornamenti venissero infilati e indossati, fornendo rare prove di materiali organici che solitamente scompaiono dal registro archeologico.
Forse la prova più sorprendente, ha detto Davin, è venuta dalle superfici degli oggetti stessi. I ricercatori hanno identificato cinquanta impronte digitali conservate sull’argilla, permettendo loro di determinare che gli ornamenti erano stati realizzati da persone di diverse età.
Alcune delle impronte appartenevano a bambini, suggerendo che la creazione di ornamenti non fosse limitata ad artigiani esperti, ma fosse un’attività condivisa all’interno della comunità.
“È la prima volta in tutto il mondo che possiamo identificare i creatori di ornamenti del Paleolitico”, ha detto Davin. “Era il lavoro di bambini e adulti insieme, forse come una sorta di iniziazione alle pratiche ornamentali.”
