Di Pesach Benson • 10 febbraio 2026
Gerusalemme, 10 febbraio 2026 (TPS-IL) — Le autorità israeliane all’aeroporto Ben Gurion hanno impedito quello che hanno definito un “disastro nazionale” per l’industria agricola dopo aver intercettato una piantina di limone infetta, ha annunciato lunedì il Ministero dell’Agricoltura.
“L’introduzione della piantina di limone avrebbe potuto portare a un disastro nazionale, distruggendo l’intera industria degli agrumi, danneggiando la sicurezza alimentare e causando gravi danni economici”, ha affermato Shlomit Zioni, Direttore dei Servizi di Protezione e Ispezione delle Piante presso il Ministero dell’Agricoltura e della Sicurezza Alimentare.
Il tentativo di contrabbando è stato scoperto all’aeroporto Ben Gurion, dove gli ispettori doganali e i Servizi di Protezione e Ispezione delle Piante hanno fermato un passeggero sui 70 anni di ritorno dalla Thailandia. Una scansione della sua valigia ha rivelato una spedizione di materiale vegetale, inclusa una piantina di limone alta un metro. Un’ispezione casuale ha confermato che la piantina, insieme a frutti esotici, verdure e colture da radice, era stata introdotta in Israele senza licenza.
Test condotti dai Servizi di Protezione delle Piante hanno confermato che la piantina era infetta dalla malattia del greening degli agrumi, nota anche come Huanglongbing. Causata dal batterio Candidatus Liberibacter, la malattia attacca il sistema di trasporto dei nutrienti dell’albero, affamando lentamente l’albero. Si diffonde principalmente attraverso un piccolo insetto chiamato psillide asiatico degli agrumi (Diaphorina citri), che si nutre di alberi infetti e trasporta i batteri agli alberi sani.
Il greening degli agrumi è considerata una delle malattie degli agrumi più distruttive al mondo. Nei paesi in cui si è diffusa, tra cui gli Stati Uniti e il Brasile, il greening ha distrutto interi frutteti e causato perdite economiche stimate in miliardi di dollari a livello globale. La malattia ha avuto un impatto catastrofico sull’industria degli agrumi della Florida dopo essere stata rilevata per la prima volta nello stato a metà degli anni 2000. Secondo l’Emerging Pathogens Institute dell’Università della Florida, i dati del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti mostrano che la produzione di agrumi della Florida è diminuita di circa il 94% tra le stagioni 2003 e 2023.
L’industria degli agrumi israeliana è una parte importante del panorama agricolo del paese, con un’area piantata ad agrumi di circa 15.850-16.200 ettari negli anni di commercializzazione 2022/23 e 2023/24, secondo le stime del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Le piantagioni di agrumi israeliane producono grandi quantità di frutta, tra cui arance, mandarini, pompelmi e limoni, e dati storici indicano rese annuali di diverse centinaia di migliaia di tonnellate, con circa un terzo di tale raccolto destinato ai mercati di esportazione. Nel 2023, il valore della produzione di agrumi è stato stimato in circa 543 milioni di dollari a prezzi equivalenti all’esportazione.
Il contrabbando di piante o semi senza licenza — anche su piccola scala — è un reato penale, punibile con multe e possibile perseguimento legale.
La piantina sequestrata e tutto il resto del materiale vegetale sono stati immediatamente distrutti per prevenire qualsiasi potenziale focolaio.