Di Sveta Listratov • 21 agosto 2025
Gerusalemme, 21 agosto 2025 (TPS-IL) — Molto prima dell’invenzione delle monete, l’argento serviva come forma di denaro nella Terra d’Israele, rivela un nuovo studio dell’Università di Haifa. Pubblicata sul Journal of World Prehistory, la ricerca mostra che da circa 3.600 a 2.600 anni fa, l’argento era sistematicamente utilizzato per il commercio, il risparmio e i pagamenti.
“I risultati mostrano che, sebbene non ci fossero monete, l’argento era regolarmente utilizzato come mezzo di pagamento, risparmiato per transazioni future sia da istituzioni che da privati”, ha affermato la Dott.ssa Tzilla Eshel, che ha guidato lo studio presso lo Zinman Institute of Archaeology. “Ciò indica un sistema economico consolidato che si è evoluto gradualmente e includeva persino periodi di adattamento e falsificazione”.
Eshel e il suo team hanno analizzato dozzine di tesori d’argento dell’Età del Bronzo e del Ferro, scoperti in tutta Israele. Molti di questi tesori, un tempo ritenuti depositi di materia prima o offerte rituali, erano in realtà accuratamente misurati e utilizzati come proto-valuta.
Lo studio ha esaminato tesori risalenti dal XX al VI secolo a.C., considerando siti di sepoltura, tipi di oggetti e contesto sociale. Analisi chimiche su 230 oggetti provenienti da 19 tesori hanno rivelato cambiamenti nella purezza nel tempo, inclusa l’aggiunta deliberata di rame e arsenico tra il XII e il X secolo a.C. — probabilmente tentativi di ridurre il valore, mascherare la purezza in calo o creare falsificazioni intenzionali.
Le prove provenienti dalle regioni di Shiloh e Gezer indicano che già nel XVII secolo a.C. l’argento pesato veniva utilizzato per il commercio. Sebbene l’oro abbia temporaneamente sostituito l’argento durante la tarda Età del Bronzo, l’argento ha riguadagnato importanza dal XIII secolo a.C. in poi. Il crescente numero e la distribuzione dei tesori nell’Età del Ferro — anche nelle case private — dimostrano che l’argento era diventato parte integrante della vita quotidiana. Oggetti come lingotti, gioielli tagliati e pezzi d’argento rotti suggeriscono che il valore era determinato dal peso piuttosto che dalla forma.
“Le prime monete furono inventate solo nel VII secolo a.C.”, ha osservato la Dott.ssa Eshel. “Ma i principi di un sistema monetario — uniformità, controllo del valore e persino falsificazione — erano già in vigore qui centinaia di anni prima”.
