Di Pesach Benson • 12 febbraio 2026

Gerusalemme, 12 febbraio 2026 (TPS-IL) — Israele si sta dirigendo verso una crisi di spazio per le sepolture, poiché una popolazione in rapido invecchiamento e una continua crescita demografica aumenteranno drasticamente il numero di decessi annuali, secondo uno studio pubblicato giovedì.

Il rapporto, preparato dal Taub Center for Social Policy Research in Israel, avverte che la politica di sepoltura di lunga data del paese — che garantisce a ogni cittadino una tomba finanziata dallo stato vicino al proprio luogo di residenza, preservata indefinitamente — non è più sostenibile. Israele è attualmente l’unico paese ad alto reddito che finanzia la sepoltura per tutti i cittadini e garantisce legalmente la sepoltura vicino a casa.

I decessi annuali, che negli ultimi anni sono stati in media circa 45.000-50.000, dovrebbero più che raddoppiare a oltre 100.000 entro la metà degli anni 2040. Entro la fine degli anni 2070, la cifra dovrebbe superare i 200.000 all’anno, e negli anni 2090 potrebbe superare i 250.000 all’anno. Nei soli 26 anni tra il 2024 e il 2050, si prevede che moriranno più israeliani rispetto all’intero periodo dalla fondazione del paese nel 1948 fino al 2023 — circa 2,18 milioni rispetto a 2,12 milioni.

Secondo lo studio, l’aumento deriva da una combinazione dell’alto tasso di natalità di Israele e dell’invecchiamento della generazione dei “baby boomer” nati nei primi decenni dello stato. Il tasso di crescita annuale dei decessi, che si è aggirato intorno all’1,1%, dovrebbe salire a circa il 3,85% nei prossimi decenni.

Il Prof. Alex Weinreb, capo del Dipartimento di Demografia e Direttore della Ricerca del Taub Center, ha affermato che i responsabili politici devono affrontare decisioni difficili. “Israele si trova di fronte a una scelta tra l’adesione agli attuali modelli di sepoltura che non sono sostenibili, in cui ‘i morti prendono dai vivi’, e l’adozione di soluzioni di sepoltura praticate nei tempi antichi — la sepoltura Sanhedrin (sepoltura in nicchie) combinata con la sepoltura Eretz Israel (l’usanza di raccogliere le ossa)”, ha detto.

Lo studio sostiene che senza una strategia nazionale completa, Israele rischia di esaurire lo spazio per le sepolture, in particolare nella regione centrale densamente popolata dove le riserve di terra sono già scarse. Si prevede che anche i principali cimiteri che servono l’area metropolitana di Tel Aviv raggiungeranno la piena capacità già nel 2035, decenni prima del previsto.

A complicare il problema, il Ministero dei Servizi Religiosi — che supervisiona la pianificazione e il finanziamento delle sepolture — ha ammesso di non disporre di dati nazionali aggiornati sui loculi disponibili o sulle previsioni di mortalità a lungo termine. Di conseguenza, la pianificazione rimane frammentata e in gran parte a breve termine.

Se le attuali pratiche di sepoltura continueranno, Israele dovrà destinare circa 3.327 dunam (circa 823 acri) di terra aggiuntiva per i cimiteri entro il solo 2050. Poiché la legge richiede la sepoltura vicino alle aree residenziali, la maggior parte di tale domanda ricadrebbe sull’Israele centrale, dove la terra è tra le risorse più costose e limitate del paese.

La cremazione, un’alternativa comune in molti paesi occidentali, è proibita dalla legge ebraica.

Invece, lo studio propone di far rivivere un’antica pratica ebraica nota come “sepoltura Eretz Israel”. Secondo questo metodo, il defunto viene prima sepolto a terra e, dopo circa un anno, le ossa vengono raccolte e collocate in un piccolo ossario di pietra o argilla all’interno di una struttura funeraria familiare. Questo approccio, utilizzato dai tempi biblici fino all’era talmudica, consente densità di sepoltura di circa 3.000 persone per dunam — dieci volte quella della normale “sepoltura a campo” con tomba singola e il doppio dei moderni sistemi di sepoltura multilivello o in nicchie.

“È importante capire che questa è una questione che ha notevoli implicazioni sociali ed economiche, e che senza un profondo cambiamento di percezione e una pianificazione strategica a lungo termine, affronteremo presto una grave crisi le cui conseguenze influenzeranno non solo noi ma anche le generazioni future”, ha detto Weinreb.

La mancanza di pianificazione, ha avvertito, porterebbe alla formazione di massicce “città dei morti” nell’Israele centrale.