Di Pesach Benson • 8 giugno 2026
Gerusalemme, 8 giugno 2026 (TPS-IL) — Ricercatori marini israeliani sono stati costretti a interrompere un raro incontro con una coppia di megattere al largo della costa di Ashdod lunedì, a causa degli attacchi missilistici dell’Iran.
L’avvistamento è avvenuto durante un’indagine condotta nell’ambito del Deep Sea Whale Project, un’iniziativa di ricerca sui mammiferi marini nelle acque israeliane portata avanti dalla Maurice Kahn Marine Research Station dell’Università di Haifa. Originariamente pianificata come uno studio di sei giorni sugli animali nella zona economica esclusiva di Israele — l’area marittima che si estende fino a 200 miglia nautiche dalla costa dove Israele ha diritti sulle risorse marine — i ricercatori sono tornati dopo sole 24 ore in mare a causa della situazione di sicurezza.
L’incontro è iniziato con suoni rilevati da un sistema idrofonico subacqueo utilizzato per registrare le vocalizzazioni di balene e delfini.
“Pochi istanti prima di sollevare l’idrofono dall’acqua, a circa 35 chilometri a ovest di Ashdod, a una profondità di 700 metri, abbiamo improvvisamente sentito dei ‘click’ familiari,” ha detto il Dott. Aviad Sheinin, ricercatore principale del progetto e capo dell’unità predatori apicali marini della Kahn Research Station.
Seguendo i segnali acustici, il team ha identificato due megattere che riposavano in superficie tra un’immersione e l’altra. Gli scienziati hanno descritto l’osservazione come raramente documentata. Dall’inizio del progetto nel 2022, questo è solo il secondo avvistamento visivo confermato della specie nelle acque israeliane e la quinta rilevazione acustica complessiva.
La popolazione mediterranea di megattere è considerata piccola e vulnerabile, con solo poche centinaia di individui che si ritiene rimangano. I ricercatori affermano che gli avvistamenti nelle acque israeliane rimangono sporadici ma sono sempre più importanti per mappare i modelli di movimento e il comportamento nel Mediterraneo orientale.
“Il Mediterraneo soffre di molti impatti umani, carenza di cibo e un clima complesso, quindi non è facile per queste specie sopravvivere nella nostra area,” ha detto Yali Mevorach, ricercatore dottorando che guida il progetto sui cetacei di mare profondo della Research Station.
Secondo Mevorach, i dati raccolti durante queste indagini stanno aiutando gli scienziati a mappare per la prima volta la distribuzione delle balene nelle acque profonde di Israele. Le informazioni vengono inoltre utilizzate per sviluppare raccomandazioni basate sulla scienza per il Ministero dell’Energia sulla protezione degli habitat di mare profondo, un’area rimasta in gran parte inesplorata fino agli ultimi anni.
Nonostante la conclusione anticipata della spedizione, i ricercatori hanno affermato che la breve finestra al largo ha comunque fornito una delle più significative osservazioni di mammiferi marini registrate nelle acque israeliane negli ultimi anni.
