Quando siamo arrivati a casa di Nach Reznik, 93 anni, che è stato anche un calciatore della nazionale israeliana, le foto e i certificati che adornano le pareti testimoniano la sua variegata storia di vita: da un lato, un combattente nell’Haganah e successivamente nell’IDF, e dall’altro, un ex calciatore del Maccabi Tel Aviv.
Siamo tornati con lui al 1956, dopo l’Operazione Kadesh, in cui Francia e Israele collaborarono e combatterono fianco a fianco. Le relazioni tra i due divennero particolarmente strette e il giovane stato fu profondamente influenzato dalla ricca cultura francese. Questo spaziava da varie auto private, attraverso versioni ebraiche di canzoni, e persino spedizioni di armi che includevano carri armati e aerei Mirage.


Per gentile concessione dell’Archivio di Stato

Nel maggio 1957, alla vigilia del 9° Giorno dell’Indipendenza di Israele, le squadre di calcio e basket dell’esercito francese arrivarono in Israele per una prima partita amichevole. La giovane IDF non aveva squadre sportive ufficiali all’epoca, quindi il compito di assemblare le squadre fu affidato all’allora Capo di Stato Maggiore, Moshe Dayan, e al suo vice, e successivamente anche Capo di Stato Maggiore, Haim Bar-Lev – che arruolò persino l’allenatore della nazionale di riserva, Eliezer Spiegel, per la missione.

Per gentile concessione dell’Archivio del Giornale Bamachane

“Haim Buch, Amitzia Levkovich, Shaul Matania, Jerry Haldi, Aharon Amar, Yitzhak Nahmias, Nahum Stelmach, Rafi Levi, Avraham Mentschel e Yosef Tchirik, e io,” elencò Nach, che era il difensore della squadra, la formazione – quasi 70 anni dopo. La maggior parte dei giocatori faceva parte della rosa della nazionale israeliana, e alcuni furono richiamati nell’esercito per la squadra dell’IDF. Gli allenamenti si svolgevano principalmente sul campo da calcio del campo di Tzrifin, e molti soldati venivano a guardare da vicino le loro stelle esibirsi.

Arrivò il grande giorno, e la partita, tenutasi allo Stadio Ramat Gan, stava per iniziare: “L’allora Primo Ministro, David Ben-Gurion, prese posto nella tribuna VIP, accanto al Capo di Stato Maggiore, ai ministri, e persino all’ambasciatore francese nel paese – Pierre Gilbert.”
Già al 20° minuto, l’IDF passò in vantaggio grazie a Rafi Levi. Al 53° minuto, Nahum Stelmach segnò di testa il secondo gol, e i francesi ridussero lo svantaggio al 76° minuto. “Ma fortunatamente per noi, l’esercito israeliano aumentò rapidamente il vantaggio un minuto dopo – e decise l’esito della partita – 3:1 per noi,” dichiarò Reznik rapidamente con eccitazione, come se settant’anni non fossero passati da allora.
La mattina seguente, i titoli dei giornali coprirono la vittoria e parlarono della partita amichevole che si concluse con la squadra locale in testa. Lo stesso Ben-Gurion parlò della prima partita di calcio a cui avesse mai assistito, in uno degli incontri della settimana successiva.

Per gentile concessione dell’Archivio del Giornale Maariv

“È stato un bel periodo che mi manca molto,” ricordò quei vecchi ricordi. Nella nostra conversazione, condivise anche ricordi della sua infanzia a Tel Aviv. Il ragazzino che comprò il suo primo paio di scarpini con i tacchetti con i soldi ricevuti raccogliendo bottiglie, e che alla fine giocò per tutta la carriera nella squadra della sua città natale, il Maccabi Tel Aviv.
Ma così come il calcio fu una parte significativa della sua vita, lo fu anche il suo percorso militare. Ricordò innanzitutto il suo arruolamento nell’Haganah, da parte di Shimon Peres: “Mi disse: ‘Vai in Yarkon Street, ti darò una parola d’ordine – cielo blu. Bussa alla porta e dilla.’ Poi mi fecero entrare, mi diedero una pistola da tenere nella mano destra e una Bibbia nella sinistra, ed è così che giurai a 15 anni.”
“Fui ferito sulle Alture del Golan,” aggiunse riguardo alla sua ferita durante il servizio militare. “Stavo andando all’avamposto Hermon, e lungo la strada, i cannoni ci sparavano contro. Avanzai ancora mezzo chilometro, e dall’altra parte c’erano dei carri armati. Lasciai l’autobus e mi sdraiai sotto uno di essi. Improvvisamente, sentii un botto alla gamba, e le schegge entrarono nella mia gamba.”

Infatti, quasi 70 anni dopo, Nach Reznik ricorda le azioni di quel giorno, e ricorda i momenti di tensione di quella partita speciale. “Ho pagato un prezzo altissimo per il calcio,” ricordò, “ma nonostante l’infortunio alla gamba, o qualunque cosa si mettesse sulla mia strada – ho fatto di tutto per giocare. Il calcio è la mia vita.