Di Pesach Benson • 15 dicembre 2025

Gerusalemme, 15 dicembre 2025 (TPS-IL) — Un pendente in piombo di 1.300 anni, eccezionalmente raro, raffigurante una menorah a sette bracci, è stato scoperto a Gerusalemme, gettando nuova luce sulla presenza ebraica nella città durante un periodo in cui le autorità imperiali proibivano ufficialmente agli ebrei di entrare, ha annunciato lunedì l’Autorità Israeliana per le Antichità.

La scoperta è avvenuta in un parco archeologico adiacente al Monte del Tempio, durante scavi su larga scala condotti negli ultimi anni.

Il piccolo pendente a forma di disco risale al VI-inizio VII secolo d.C., durante il tardo periodo bizantino. Fuso quasi interamente in piombo, è decorato su entrambi i lati con un’immagine identica di una menorah incorniciata da un bordo circolare. Solo un altro antico pendente in piombo recante il simbolo della menorah è conosciuto in tutto il mondo, un oggetto di provenienza sconosciuta conservato presso il Walters Art Museum di Baltimora.

Il pendente è stato scoperto per caso tra le macerie di una struttura del tardo periodo bizantino, sepolta sotto uno strato di riempimento spesso circa otto metri. Quel riempimento fu depositato all’inizio dell’VIII secolo come parte di estesi lavori di costruzione legati all’erezione di monumentali edifici omayyadi nell’area.

“Un giorno, mentre scavavo all’interno di un’antica struttura, ho improvvisamente visto qualcosa di diverso, grigio, tra le pietre,” ha detto Ayayu Belete, un operaio della Città di Davide che ha scoperto il manufatto. “Ho raccolto l’oggetto e ho visto che era un pendente con una menorah sopra. Ho immediatamente mostrato il ritrovamento a Esther Rakow-Mellet, la direttrice dell’area, e lei ha detto che si trattava di un ritrovamento particolarmente raro. Ero profondamente commosso ed emozionato!”

Gli archeologi hanno stabilito che il pendente era progettato per essere indossato al collo, con un anello fuso nella parte superiore. Un lato dell’oggetto era ben conservato, mentre l’altro era parzialmente oscurato dalla patina, uno strato di alterazione naturale. Ogni menorah presenta un albero centrale con tre bracci che si estendono da ciascun lato, sormontati da barre orizzontali e fiamme stilizzate. Un test XRF condotto nei laboratori analitici dell’Autorità Israeliana per le Antichità ha rivelato che il pendente è composto per circa il 99% di piombo.

Secondo i ricercatori dell’Autorità Israeliana per le Antichità, il Dr. Yuval Baruch, il Dr. Filip Vukosavović, Esther Rakow-Mellet e la Dr.ssa Shulamit Terem, l’oggetto è eccezionale non solo per la sua iconografia ma anche per il suo materiale.

“Un pendente in piombo puro, decorato con una menorah, è un ritrovamento eccezionalmente raro,” hanno affermato. “La doppia apparizione della menorah su ciascun lato del disco indica il profondo significato di questo simbolo e il posto centrale della menorah nell’espressione visiva del legame con il Tempio e la sua memoria, anche in periodi ben successivi alla distruzione del Tempio.”

Il contesto storico della scoperta solleva interrogativi intriganti. Durante il periodo bizantino, agli ebrei era formalmente proibito entrare a Gerusalemme, rendendo difficile spiegare la presenza di un oggetto ebraico personale in città. Gli studiosi devono considerare se il pendente appartenesse a un mercante, a un visitatore ufficiale, a un pellegrino clandestino o a qualcuno che fosse riuscito a risiedere in città nonostante il divieto.

“Questo è un ritrovamento insolito,” ha detto il Dr. Baruch, che dirige gli scavi nel sito da quasi 25 anni. “Questo pendente, recante il simbolo della menorah, non è solo un oggetto materiale; è un sigillo personale, un emblema di memoria e identità, che probabilmente apparteneva a un ebreo anonimo che scelse di indossarlo al collo.”

Ha aggiunto che la scelta del piombo suggerisce che il pendente potesse servire come amuleto piuttosto che come gioiello, notando che il piombo era comunemente usato per gli amuleti nel periodo bizantino. “Durante il periodo bizantino, la menorah divenne un simbolo di memoria nazionale ed espresse l’aspettativa di rinascita nazionale tra le comunità ebraiche nella Terra d’Israele e nella Diaspora,” ha detto Baruch. “Nonostante i divieti e le difficoltà, gli ebrei non smisero di venire a Gerusalemme.”

Il Ministro israeliano del Patrimonio, Rabbi Amichai Eliyahu, ha affermato che il ritrovamento rafforza una narrazione storica più ampia. “L’emozionante ritrovamento del pendente con la menorah si aggiunge a una serie di testimonianze che continuano a essere scoperte a Gerusalemme, e che raccontano la storia della continuità e della devozione del popolo ebraico nella città,” ha detto.

Una menorah è un candelabro a sette bracci che è uno dei simboli più antichi e importanti dell’ebraismo.

Nell’antichità, una menorah d’oro puro si trovava nel Tempio ebraico di Gerusalemme e veniva accesa quotidianamente dai sacerdoti. Assunse un significato simbolico maggiore nel II secolo a.C. dopo la rivolta dei Maccabei. Quando cercarono di ridedicare il Tempio, i Maccabei trovarono solo una piccola giara di olio ritualmente puro, sufficiente per un solo giorno. Miracolosamente, la menorah rimase accesa per otto giorni, tempo sufficiente per prepararne altro.

Il pendente sarà esposto al pubblico durante Chanukah a Gerusalemme.