Di Pesach Benson • 14 maggio 2026

Gerusalemme, 14 maggio 2026 (TPS-IL) — Archeologi a Gerusalemme hanno scoperto un misterioso tunnel antico scavato in profondità nella roccia vicino a Kibbutz Ramat Rachel, una scoperta che ha lasciato i ricercatori perplessi riguardo al suo scopo e alla sua età.

Il tunnel è stato trovato durante scavi condotti dall’Autorità Israeliana per le Antichità in vista della costruzione di un nuovo quartiere residenziale promosso dall’Israel Lands Authority a nord del kibbutz.

Estendendosi per circa 50 metri sottoterra, il tunnel è stato scoperto inaspettatamente dopo che gli archeologi hanno incontrato quella che inizialmente sembrava una cavità naturale nella roccia.

“Stavamo scavando in un terreno relativamente roccioso ed esposto quando all’improvviso abbiamo scoperto una cavità carsica naturale,” hanno dichiarato in una dichiarazione congiunta i direttori degli scavi Dr. Sivan Mizrahi e Zinovi Matskevich. “Con nostra grande sorpresa, man mano che gli scavi progredivano, questa cavità si è sviluppata in un lungo tunnel. Parti di esso sono ancora crollate, quindi il tunnel non ha ancora rivelato tutti i suoi segreti.”

Il complesso sotterraneo è stato raggiunto tramite una scala che scendeva dalla superficie in un ingresso scavato che conduceva al tunnel. Gli archeologi hanno trovato il passaggio riempito di strati di terra accumulatisi nel corso di centinaia, e forse migliaia, di anni.

Scavi condotti in diversi punti all’interno del tunnel hanno rivelato che alcune sezioni raggiungono fino a cinque metri di altezza e circa tre metri di larghezza.

“L’estrazione è stata eseguita meticolosamente,” hanno affermato Mizrahi e Matskevich. “È chiaro che chiunque abbia scavato questo tunnel ha investito uno sforzo enorme, un’attenta pianificazione e possedeva le capacità e le risorse necessarie per raggiungere questo obiettivo.”

Nonostante la scala e la sofisticazione del lavoro, i ricercatori non hanno ancora determinato lo scopo del tunnel.

Le teorie iniziali suggerivano che il passaggio potesse essere servito come un antico impianto idrico progettato per raggiungere una sorgente sotterranea. Questa possibilità è stata successivamente scartata perché le pareti del tunnel non mostravano tracce di intonaco tipicamente utilizzato nei sistemi idrici, e consultazioni geologiche indicavano che non c’erano fonti d’acqua sotterranee nell’area.

I ricercatori hanno anche esaminato se il tunnel potesse aver funzionato come un impianto agricolo o industriale, ma l’assenza di siti simili nelle vicinanze rendeva improbabile tale spiegazione.

Gli archeologi ora credono che il tunnel potesse essere destinato a raggiungere uno strato di gesso adatto all’estrazione di pietre da costruzione o alla produzione di calce. Prove a sostegno includono un pozzo scavato nel soffitto che potrebbe essere servito come apertura di ventilazione, insieme a detriti di estrazione scoperti sul pavimento.

Tuttavia, anche questa teoria rimane incerta.

“È possibile che l’estrazione e la costruzione del tunnel non siano mai state completate,” hanno detto i direttori degli scavi, “e quindi il suo scopo e la sua natura rimangono sconosciuti.”

Anche l’età del tunnel è incerta poiché gli scavatori non hanno trovato ceramiche, monete o altri manufatti che potessero aiutare a datare il sito.

“Anche la datazione del tunnel è un mistero per noi, poiché non è stato scoperto nemmeno il più piccolo reperto che potesse indicare quando è stato creato,” hanno detto Mizrahi e Matskevich.

Il sito si trova a poche centinaia di metri da importanti siti archeologici, tra cui un edificio pubblico dell’Età del Ferro e Tel Ramat Rachel, dove sono stati scoperti resti risalenti dall’Età del Ferro al periodo islamico.

Shikma Sig, urbanista della regione di Gerusalemme presso l’Israel Lands Authority, ha dichiarato che il tunnel e le scoperte circostanti diventeranno parte di un parco archeologico pubblico integrato nel nuovo quartiere.

“Il quartiere offre una rara combinazione di sviluppo urbano moderno e conservazione del patrimonio storico,” ha detto Sig.

Il Dr. Amit Re’em, archeologo distrettuale di Gerusalemme dell’Autorità Israeliana per le Antichità, ha affermato che la scoperta riflette le infinite sorprese archeologiche della città.

“Di solito abbiamo spiegazioni per le scoperte che portiamo alla luce,” ha detto Re’em, “ma a volte, come in questo caso, rimaniamo stupiti e meravigliati.”

Il Ministro del Patrimonio Israeliano, Rabbi Amichai Eliyahu, ha dichiarato: “Durante la settimana della Giornata di Gerusalemme, questa speciale scoperta ci ricorda il legame profondo e antico del popolo ebraico con Gerusalemme. Sotto il suolo della città, straordinarie imprese di vita, creatività e costruzione vengono rivelate ancora e ancora, testimoniando generazioni di persone che hanno vissuto e lavorato qui e hanno lasciato il loro segno.”