Di Pesach Benson • 2 dicembre 2025

Gerusalemme, 2 dicembre 2025 (TPS-IL) — Un addestramento specializzato basato su computer può ridurre significativamente il rischio di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) tra i soldati di combattimento, confermando ed estendendo i risultati osservati per la prima volta oltre un decennio fa, hanno annunciato scienziati israeliani. I risultati evidenziano il potenziale dell’addestramento attentivo per proteggere la salute mentale dei soldati — e le conseguenze quando tali programmi vengono interrotti.

Lo studio, condotto nel 2022-2023 con oltre 500 soldati di fanteria, è stato guidato dal Prof. Yair Bar-Haim, Direttore del Centro Nazionale per lo Stress e la Resilienza Traumatica e membro della School of Psychological Sciences della Tel Aviv University, insieme alla dottoranda Chelsea Gober Dykan. È stato condotto in collaborazione con il Corpo Medico delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) e il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, e ora appare sulla rivista peer-reviewed *American Journal of Psychiatry*.

Il PTSD è una condizione di salute mentale scatenata dall’esperienza o dal testimone di un evento terrificante. I sintomi includono flashback, incubi, ansia grave e pensieri incontrollabili. Le persone con PTSD spesso evitano i ricordi del trauma e possono sperimentare cambiamenti negativi nelle credenze e nei sentimenti. La condizione viene tipicamente gestita con terapia e farmaci.

In due anni di guerra, oltre 3.700 soldati israeliani sono stati diagnosticati con PTSD, mentre altri 9.000 hanno richiesto il riconoscimento.

Bar-Haim ha spiegato che il programma, originariamente sviluppato durante una sperimentazione del 2012, utilizza semplici compiti basati su computer in cui i soldati visualizzano immagini o parole neutre e minacciose, sostituite da forme bersaglio. “Ai soldati viene chiesto di identificare i bersagli, un processo che li addestra gradualmente a dirigere maggiore attenzione verso potenziali minacce nel loro ambiente”, ha detto. Le sessioni durano circa dieci minuti e vengono completate individualmente nell’arco di quattro giorni.

Nello studio originale del 2014 condotto su circa 800 reclute durante l’addestramento di base, l’effetto divenne evidente durante sei settimane di guerra a Gaza. Quattro mesi dopo, il 7,8% dei soldati non addestrati è stato diagnosticato con PTSD, rispetto a solo il 2,6% di coloro che avevano completato l’addestramento.

La sperimentazione di replica del 2022-2023 ha diviso i soldati in tre gruppi: un terzo ha seguito il protocollo originale, un altro terzo una versione rivista basata sulla tecnologia di eye-tracking, e il resto un addestramento placebo. I soldati sono stati poi schierati nelle loro prime rotazioni in Giudea e Samaria, dopodiché i ricercatori hanno valutato il rischio di PTSD.

I risultati hanno nuovamente favorito il protocollo originale. Nel gruppo di controllo, il 5,3% ha riportato sintomi post-traumatici clinicamente significativi; nel gruppo con addestramento rivisto, il 2,7%; e tra coloro che hanno completato il programma originale, solo lo 0,9%.

“La replica dei risultati è una componente critica della scienza clinica e fornisce fiducia nella validità dei risultati”, ha affermato il Prof. Bar-Haim. “Abbiamo nuovamente riscontrato che l’addestramento attentivo che abbiamo sviluppato è efficace nel ridurre il rischio di PTSD tra i soldati schierati in contesti operativi, il che rafforza ulteriormente la nostra fiducia nel suo impatto — questa è la buona notizia. Tuttavia, abbiamo anche visto che il metodo aggiuntivo che abbiamo testato si è rivelato meno efficace. È così che funziona la scienza: le nostre ipotesi non sempre reggono a test rigorosi, e dobbiamo trarre conclusioni di conseguenza e affinare i nostri strumenti attraverso ulteriori ricerche.”

Tuttavia, a causa dei tagli di bilancio nel Dipartimento di Salute Mentale delle IDF, il programma è stato interrotto nel 2023, mesi prima dell’attacco del 7 ottobre alle comunità del sud di Israele.

“La notizia meno incoraggiante è che il programma non era disponibile nella sua forma più potente e testata per i soldati che si dirigevano verso le campagne di Gaza e del Libano”, ha detto Bar-Haim. In risposta, lui e il suo team hanno lavorato con le IDF per sviluppare un’applicazione mobile, “Combat Attention”, che consente ai soldati di completare l’addestramento sui telefoni personali prima delle operazioni di terra.

Bar-Haim ha osservato che lo studio è stato condotto prima della guerra, quando i doveri dei soldati comportavano principalmente combattimenti a bassa intensità. L’addestramento ha dimostrato differenze significative nel rischio di PTSD tra coloro che lo hanno seguito e coloro che non lo hanno fatto, rendendo il programma prezioso per i dispiegamenti di routine. In tempo di guerra, tali differenze probabilmente aumentano — rendendo l’addestramento attentivo ancora più desiderabile. Ha aggiunto che sostenere tali programmi è vitale per preservare capacità di salute mentale duramente conquistate. I decisori politici dovrebbero agire ora per stanziare i bilanci necessari e progettare una prevenzione e mitigazione del PTSD a lungo termine e basata sull’evidenza per le truppe dispiegate.

I nuovi risultati — che combinano una rigorosa replica con uno schieramento nel mondo reale — dimostrano che l’addestramento attentivo mirato può fornire effetti protettivi duraturi, anche in condizioni operative difficili. I responsabili politici dovrebbero considerare questi risultati come un campanello d’allarme: investire in strumenti di salute mentale preventiva può salvare vite, preservare la prontezza delle forze e ridurre gli oneri a lungo termine per i veterani.